हाल के वर्षों के शोध बताते हैं कि मृत्यु के प्रति स्वस्थ दृष्टिकोण का मतलब डर का न होना नहीं, बल्कि उसे सचेत दृष्टि के दायरे में रख पाना है, ताकि वह जीवन पर हावी न हो सके। जो लोग समय-समय पर जीवन की सीमितता के बारे में सोचते हैं (लेकिन उसी में उलझे नहीं रहते), वे अक्सर अधिक सचेत होकर जीते हैं, प्राथमिकताएँ बेहतर तय करते हैं और ज़रूरी कामों को कम टालते हैं।
अस्तित्व-संबंधी चिंता पर काम करने वाले मनोचिकित्सक अक्सर ऐसा दृष्टिकोण अपनाते हैं जिसमें मृत्यु के डर को दबाया नहीं, बल्कि उसकी पड़ताल की जाती है। सवाल «मृत्यु में मुझे असल में किस बात का डर है?» अक्सर बस «इसके बारे में न सोचने» की कोशिश से कहीं ज़्यादा कारगर साबित होता है।
मृत्यु का डर मन का कोई दोष नहीं, बल्कि उसकी एक प्राचीन और शक्तिशाली क्रियाविधि है। यह एक साथ हमें बाधित भी करता है और अधिक तीव्रता से जीने पर भी विवश करता है। और मृत्यु के प्रति शांत दृष्टिकोण शायद ही अपने आप आता है — अक्सर यह आंतरिक काम, जीवन के अनुभव और अनिश्चितता को स्वीकार कर पाने की क्षमता का परिणाम होता है।
मृत्यु का डर मनुष्य के सबसे बुनियादी डरों में से एक है। लेकिन यह आश्चर्यजनक रूप से अलग-अलग तरह से प्रकट होता है।
कोई व्यक्ति मृत्यु के बारे में सोचने ही से बचता है। कोई शांति से वसीयत बनाता है, अंतिम संस्कार पर चर्चा करता है और जीवन की सीमितता को लगभग दार्शनिक भाव से देखता है। कोई कहता है: «मुझे मृत्यु से डर नहीं लगता», लेकिन फिर भी हर असामान्य लक्षण पर घबरा जाता है, हवाई जहाज़ से पैनिक-भय पाता है या लगातार अपनी सेहत जाँचता रहता है।
मनोविज्ञान मृत्यु के डर को एक भावना नहीं, बल्कि डरों के पूरे समूहके रूप में देखता है: लुप्त हो जाने का, दर्द का, नियंत्रण खोने का, अनजान का, अपनों से बिछड़ने का, अधूरे जीवन का और मरने की प्रक्रिया का।
और कभी-कभी व्यक्ति मृत्यु से नहीं, बल्कि किसी और चीज़ से डरता है।
हम सब एक ही चीज़ से नहीं डरते
जब शोधकर्ता तथाकथित मृत्यु-चिंताका अध्ययन करते हैं, तो वे आम तौर पर कई अलग-अलग घटकों को अलग करते हैं।
व्यक्ति डर सकता है:
स्वयं अभाव से — इस विचार से कि «मैं अब नहीं रहूँगा»;
मरने की प्रक्रिया से — दर्द, असहायता, गरिमा खोने से;
अज्ञात का — यह जान पाने की असंभवता कि आगे क्या होगा;
बिछड़ने का — बच्चों, साथी, माता-पिता को छोड़ जाना;
नियंत्रण खोने का — मृत्यु को अंतिम रूप से न तो योजनाबद्ध किया जा सकता है, न टाला जा सकता है;
अधूरे जीवन का — «मैंने अभी वह नहीं किया जो मैं करना चाहता था»।
इसलिए दो व्यक्ति एक ही तरह से कह सकते हैं «मुझे मृत्यु से डर लगता है», लेकिन मनोवैज्ञानिक रूप से उनका मतलब बिल्कुल अलग-अलग चीज़ें हो सकती हैं।
मस्तिष्क के लिए अपनी ही मृत्यु के विचार को स्वीकार करना कठिन क्यों है
एक जिज्ञासु विरोधाभास है।
मनुष्य बौद्धिक रूप से समझ सकता है:
«कभी मैं नहीं रहूँगा»।
लेकिन चेतना के लिए अपनी ही अनुपस्थिति की कल्पना करना अत्यंत कठिन है।
हम अंतिम संस्कार, खाली कमरा, अपने बिना अपनों की कल्पना कर सकते हैं — लेकिन उस चित्र के भीतर फिर भी एक प्रेक्षक बना रहता है। यानी हम स्वयं।
यहीं से सबसे प्रसिद्ध मनोवैज्ञानिक अवधारणाओं में से एक विकसित हुई — मृत्यु-भय प्रबंधन का सिद्धांत।
इसके अनुसार, अपनी मृत्युता का ज्ञान संभावित रूप से तीव्र अस्तित्व-संबंधी चिंता उत्पन्न करता है। इससे निपटने के लिए मनुष्य विश्वदृष्टिकोण, परिवार, मूल्यों, आत्म-सम्मान, आस्था, उपलब्धियों, समूह से जुड़ाव और इस भावना पर टिकता है कि उसके जीवन का कोई अर्थ है।
सरल शब्दों में, मन के लिए यह महसूस करना ज़रूरी है:
«मैं अपने इस अलग जीवन से कहीं बड़ी किसी चीज़ का हिस्सा हूँ»।
किसी के लिए यह बच्चे हैं।
किसी अन्य के लिए — धर्म।
किसी तीसरे के लिए — कला, काम, विचार, विज्ञान या वह कार्य, जो उसके बाद रह जाएगा।
कुछ लोग क्यों कहते हैं: «मुझे मृत्यु से बिल्कुल भी डर नहीं लगता»
और यह बिल्कुल सच भी हो सकता है।
मृत्यु के स्पष्ट भय का अभाव ज़रूरी नहीं कि इनकार या मनोवैज्ञानिक रक्षा का सूचक हो।
व्यक्ति वास्तव में जीवन की सीमितता के प्रति शांत भाव रख सकता है।
आम तौर पर इसमें कई चीज़ें सहायक होती हैं।
पहली बात, अनिवार्यता की स्वीकृति. जिसे बदला नहीं जा सकता, वह निरंतर आंतरिक प्रतिरोध की माँग करना बंद कर देता है।
दूसरी बात, यह अनुभूति कि जीवन का कोई अर्थ है।
तीसरी बात, यह भावना कि व्यक्ति वास्तव में जिया, न कि केवल जीवन को बाद के लिए टालता रहा।
यह एक महत्वपूर्ण मनोवैज्ञानिक अंतर है।
एक बात है:
«मैं मरना नहीं चाहता, क्योंकि मुझे जीवन से प्रेम है»।
और बिल्कुल दूसरी बात:
«मैं मर नहीं सकता, क्योंकि मैंने अभी तक वैसे जीना ही शुरू नहीं किया जैसा मैं चाहता था»।
दूसरे मामले में मृत्यु-भय के पीछे अक्सर डर छिपा होता है अजीवित जीवन का।
क्या उम्र के साथ लोग अनिवार्य रूप से मृत्यु से अधिक डरने लगते हैं?
सहज बुद्धि कहती है कि हाँ।
लेकिन शोध एक अधिक जटिल चित्र दिखाते हैं।
उम्र स्वयं ही हमेशा से मुख्य कारक नहीं होती। चिंता को स्वास्थ्य, मनोवैज्ञानिक स्थिति, अपनों का सहयोग, जीवन-संतुष्टि, विश्वास और अर्थ की अनुभूति अधिक प्रभावित कर सकते हैं।
कभी-कभी तो एक विरोधाभास भी होता है:
व्यक्ति वस्तुनिष्ठ रूप से जीवन के अंत के जितना निकट होता है, वह मृत्यु के प्रति उतना ही शांत भाव रख पाता है।
एक युवा व्यक्ति उससे अधिक डर सकता है, ठीक इसलिए कि आगे अभी अनेक अधूरी संभावनाएँ शेष प्रतीत होती हैं।
और एक वृद्ध व्यक्ति अपने जीवन को एक पूर्ण हो चुकी कथा के रूप में देख सकता है।
निस्संदेह, यह कोई सार्वभौमिक नियम नहीं है। लेकिन सूत्र «वृद्धावस्था = मृत्यु का अधिकतम भय» वास्तविकता को अत्यधिक सरल बना देता है।
और क्या धर्म मृत्यु के भय को कम करता है?
हमेशा नहीं।
यहाँ सब कुछ इस पर निर्भर नहीं है कि व्यक्ति विश्वास करता है या नहीं, बल्कि इस पर कि उसका विश्वदृष्टिकोण कितना स्थिर है।
मृत्यु के प्रति शांत भाव गहरे आस्तिक लोग भी रख सकते हैं और दृढ़ नास्तिक भी।
और अधिक चिंता अक्सर उन लोगों में होती है, जो दो स्थितियों के बीच हैं: विश्वास करते हैं, संदेह करते हैं, फिर विश्वास करते हैं, परंतु उनमें आंतरिक निश्चितता नहीं है।
इससे पता चलता है कि मन के लिए शायद «मृत्यु के बाद क्या होगा» इस प्रश्न का कोई विशिष्ट उत्तर इतना महत्वपूर्ण नहीं है, जितना कि आंतरिक स्पष्टता की अनुभूति।
कभी-कभी मृत्यु का भय छिपा रहता है
यह विशेष रूप से दिलचस्प है।
व्यक्ति लगभग कभी यह सोच ही नहीं सकता:
«मुझे मरने का डर है»।
लेकिन इसके बजाय प्रकट होते हैं:
शरीर की ओर लगातार ध्यान देना;
बीमारियों का डर;
घबराहट के दौरे;
विमान, लिफ़्ट या यात्राओं से जुनूनी बचाव;
जाँचों की लगातार पुनरावृत्ति;
नियंत्रण खो देने का डर;
सुरक्षा की अत्यधिक आवश्यकता।
मनोवैज्ञानिक मृत्यु-चिंता को अधिकाधिक ऐसे कारक के रूप में देखते हैं, जो एक साथ कई चिंताजनक अवस्थाओं से जुड़ा हो सकता है।
इसका अर्थ यह नहीं है कि हर चिंता «वास्तव में मृत्यु के बारे में» है।
लेकिन कभी-कभी डरों की पूरी व्यवस्था के नीचे वास्तव में एक गहरा प्रश्न छिपा होता है:
«अगर मैं नियंत्रण खो दूँ या अस्तित्वहीन हो जाऊँ, तो मेरा क्या होगा?»
मृत्यु का स्मरण क्यों कभी-कभी लोगों को उनके विश्वासों में और कठोर बना देता है
यह सबसे असामान्य प्रभावों में से एक है।
जब किसी व्यक्ति को अपनी मृत्यु-शीलता की याद दिलाई जाती है, तो वह अक्सर उस बात को और अधिक मज़बूती से थामने लगता है, जिस पर वह पहले से विश्वास करता है।
अधिक महत्वपूर्ण हो जाते हैं:
«मेरे» मूल्य,
«मेरा» समूह,
«मेरी» जीवन-शैली,
«मेरी» दुनिया की तस्वीर।
मनोवैज्ञानिक दृष्टि से इसे समझा जा सकता है: यदि दुनिया स्थिर और अर्थपूर्ण लगती है, तो अपनी मृत्यु-शीलता कम डरावनी महसूस होती है।
अर्थात व्यक्ति शायद स्पष्ट डर महसूस भी न करे, लेकिन मृत्यु का विषय स्वयं उसके व्यवहार को बदल सकता है।
मृत्यु का डर क्या कम करता है
मनोविज्ञान «अब कभी न डरने» का कोई जादुई बटन नहीं देता।
और मृत्यु का संतुलित डर तो सामान्य ही है।
यह हमें वास्तविक ख़तरे से बचने और जीवन की रक्षा करने में मदद करता है।
यह समस्या तब बनता है जब वह स्वयं जीवन को नियंत्रित करने लगता है।
मृत्यु की चिंता पर मनोचिकित्सा, विश्वासों की पुनर्व्याख्या, जीवन की सीमितता की स्वीकृति, अर्थ की खोज, नियंत्रण पर कार्य तथा अनिश्चितता के प्रति दृष्टिकोण के माध्यम से काम किया जाता है।
और यहाँ लगभग दार्शनिक विरोधाभास उत्पन्न होता है।
मृत्यु के कम डर की ओर ले जाने वाला मार्ग अक्सर स्वयं को यह समझाने में नहीं है:
«मृत्यु नहीं है»।
बल्कि कुछ और है:
«हाँ, जीवन सीमित है। इसलिए अब मैं इसके साथ क्या करना चाहता हूँ?»
मृत्यु से डरना सामान्य है। न डरना भी
मृत्यु के डर की कोई मनोवैज्ञानिक रूप से «सही» मात्रा नहीं है।
एक व्यक्ति उसके अस्तित्व को शांति से स्वीकार कर लेता है।
दूसरा समय-समय पर चिंता महसूस करता है।
तीसरा व्यक्ति इसके बारे में किसी निकट व्यक्ति की बीमारी या मृत्यु के बाद ही सोचने लगता है।
ये सभी प्रतिक्रियाएँ स्वयं में सामान्य हो सकती हैं।
इससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण एक और प्रश्न है:
यह डर आपके जीवन के साथ क्या कर रहा है?
यदि मृत्यु का विचार व्यक्ति को अपने निकटजनों को अधिक महत्व देने, महत्वपूर्ण कामों को टालना छोड़ने और अपने जीवन के प्रति अधिक सजग होने के लिए प्रेरित करता है — तो यह डर अनुकूलनकारी भूमिका निभाता है।
लेकिन यदि व्यक्ति मरने से इतना डरता है कि यात्रा करना, प्रेम करना, जोखिम लेना, घर से बाहर निकलना या सामान्य रूप से जीना ही छोड़ देता है — तो लगभग एक त्रासद विरोधाभास बन जाता है:
मृत्यु से बचने की कोशिश में वह स्वयं जीवन से बचने लगता है।
और शायद ठीक यहीं स्वाभाविक डर तथा उस डर के बीच मनोवैज्ञानिक सीमा है, जिस पर काम करना अब आवश्यक हो जाता है।
