У юго-восточного побережья Южного острова Новой Зеландии появились пять новых морских заповедников. Они официально начали действовать 1 июля 2026 года и охватили в общей сложности 308 квадратных километров прибрежных вод региона Отаго. Это около 4% всей прибрежной морской территории региона.
Новая сеть получила название Te Au Roa o Te Rakihouia. Оно было выбрано совместно Департаментом охраны природы Новой Зеландии и представителями коренного народа маори — Kāi Tahu. Заповедники стали первым крупным расширением полностью охраняемых морских территорий у материковой части страны более чем за десять лет.
Под защитой оказались сразу несколько уникальных морских экосистем: леса гигантских водорослей, каменистые рифы, песчаные участки морского дна, подводные каньоны и хрупкие сообщества глубоководных кораллов. Такие места служат укрытием, кормовой территорией и пространством для размножения множества морских животных.
Особенно важны новые заповедники для желтоглазых пингвинов, новозеландских морских львов, дельфинов Гектора и альбатросов. Эти животные используют воды у побережья Отаго для поиска пищи, отдыха и выращивания потомства. Теперь значительная часть их среды обитания получила максимально строгий природоохранный статус.
Морские заповедники в Новой Зеландии работают по принципу «смотреть можно, забирать нельзя». Здесь разрешены плавание, дайвинг, снорклинг и прогулки на лодках, однако запрещено ловить рыбу, собирать моллюсков, повреждать водоросли или каким-либо образом нарушать естественную среду. По сути, это настоящие национальные парки, только находящиеся под водой.
Создание заповедников особенно важно для лесов гигантских водорослей. Подводные заросли дают пищу и убежище рыбам, ракообразным, моллюскам и молодым морским животным. Они также смягчают воздействие волн и помогают поддерживать устойчивость прибрежной экосистемы.
Власти рассчитывают, что отсутствие промысла позволит морской жизни постепенно восстановиться. В защищённых районах животные смогут свободно размножаться, а учёные — наблюдать за тем, как экосистемы развиваются без постоянного вмешательства человека.
Новые заповедники увеличили площадь морских территорий, полностью защищённых у материковой Новой Зеландии, почти на 50%. Для страны, знаменитой своей необычной природой, это стало одним из крупнейших природоохранных достижений последних лет.
Эта история напоминает: сохранение океана начинается с создания мест, где морская жизнь может существовать по своим законам. Теперь у кораллов, подводных лесов, дельфинов, морских львов и пингвинов стало значительно больше такого пространства.
