Califórnia, Nevada e Arizona anunciaram um acordo temporário que compromete os três estados a reduzir a retirada de água do Rio Colorado em 3 milhões de acres-pés nos próximos três anos. Esta medida foi adotada em resposta aos níveis historicamente baixos registrados nos reservatórios Mead e Powell.
O Rio Colorado é a fonte de abastecimento para cerca de 40 milhões de pessoas e irriga áreas agrícolas em sete estados. Caso o consumo não seja reduzido, o volume dos reservatórios poderá atingir níveis críticos já em 2025, ameaçando o fornecimento para centros urbanos e propriedades rurais.
A origem da crise reside na diminuição prolongada da vazão do rio devido à seca e ao aquecimento global. Nas últimas duas décadas, o fluxo médio anual caiu cerca de 20% em relação às médias históricas. Por muito tempo, os estados enfrentaram impasses sobre a divisão das restrições, visto que a Califórnia utiliza a maior parte dos recursos, enquanto Arizona e Nevada exigiam uma redução proporcional.
Pelo cronograma estabelecido, a Califórnia cortará seu consumo em 1,6 milhão de acres-pés, o Arizona em 1,2 milhão e Nevada em 0,2 milhão. Esses valores constam em uma declaração conjunta emitida pelos três estados e pelo Bureau of Reclamation dos EUA. As reduções serão voluntárias, mas amparadas por incentivos federais que preveem compensações financeiras para produtores rurais e prefeituras.
Um exemplo concreto ocorre no Arizona, onde parte dos agricultores já aceitou manter terras em descanso em troca de subsídios, ajudando a preservar a água no reservatório Mead. Essa estratégia ilustra como mecanismos econômicos podem substituir cotas impositivas, mitigando tensões políticas.
Vale ressaltar que o compromisso é temporário e não soluciona o desafio de longo prazo da redistribuição de direitos hídricos entre os estados e o México. Se a estiagem continuar, um novo plano mais severo será exigido até 2026, desta vez envolvendo todos os sete estados que compõem a bacia hidrográfica.
