No coração do Lake District, entre as colinas de Skiddaw Forest, começaram os trabalhos de restauração de um dos maiores conjuntos de turfeiras do Lake District. O projeto, lançado pela fundação Cumbria Wildlife Trust com o apoio de uma subvenção de 520 mil libras, abrange 435 hectares de pântanos degradados — uma área comparável ao lago Derwent Water. É a maior ação pontual da fundação em toda a sua história.
As turfeiras acumularam carbono durante séculos, mas décadas de drenagem e erosão transformaram-nas em fontes de emissões. Agora, os especialistas reconvertem as valas, criam diques e devolvem a água à superfície. Em paralelo, repararam-se seis quilómetros de cercas para proteger o território do gado e preservar o regime natural de humidade. Os trabalhos durarão três a quatro meses, e o acesso aos visitantes permanecerá aberto.
A restauração dos pântanos produz vários efeitos ao mesmo tempo. Ao retardarem o escoamento da água das colinas, as turfeiras reduzem o risco de inundações nos vales a jusante. Ao mesmo tempo, voltam a ser um reservatório fiável de carbono. Segundo a responsável pelo projeto, Susie Webb, dentro de poucos anos espera-se aqui uma explosão de plantas raras — droseras e musgos esfagnos —, bem como o aumento do número de libélulas e de narcejas, que preferem prados húmidos e pântanos.
Projetos como este revelam a profunda ligação entre as ações locais e os processos globais. As turfeiras não são apenas «esponjas» de água e carbono, mas ecossistemas inteiros, onde cada centímetro de turfa guarda a história de milénios. O seu renascimento recorda-nos como o frágil equilíbrio da natureza depende da nossa capacidade de lhe devolver aquilo que foi perturbado pelo homem.
Em Cúmbria, este passo mostra que, mesmo num clima em mudança, é possível desencadear uma cadeia de mudanças positivas — desde a proteção das povoações até ao regresso de espécies em vias de extinção. Iniciativas como esta tornam-se parte de um quadro mais amplo de restauração de paisagens em todo o Reino Unido e na Europa.
