16 września 2026 roku Chiny przeprowadziły udany start rakiety nośnej Gravity-1 Y3 z platformy morskiej na wodach w pobliżu Szanghaju. Dziewięć satelitów weszło na wyznaczone orbity, a misję uznano za w pełni udaną.
Start nastąpił o 6:00 czasu pekińskiego. Zrealizowało go Taiyuanńskie Centrum Startowe Satelitów. Na pokładzie znajdowała się kolejna grupa satelitów konstelacji Qianfan oraz technologiczny satelita testowy EUHT.
Według firmy OrienSpace, twórcy rakiety, misja ustanowiła nowe rekordy dla pojedynczych startów morskich Chin: ładunek użyteczny przekroczył trzy tony, a wysokość orbity wyniosła około 800 kilometrów.
Gravity-1 przeprowadziła już cztery starty morskie i wszystkie zakończyły się sukcesem. Obecna misja była pierwszą, w której rakieta posłużyła do rozmieszczenia dużej niskoorbitalnej satelitarnej sieci internetowej.
Satelity zostały wyprodukowane w Szanghaju, a start odbył się niedaleko miasta. Taka koordynacja między produkcją naziemną a morskim startem pomaga zwiększyć efektywność komercyjnych operacji kosmicznych.
Jak wpłynie to na tempo rozmieszczania konstelacji satelitarnych w najbliższych latach?
Starty morskie pozwalają elastycznie wybierać punkty startu i zmniejszać obciążenie naziemnych kosmodromów. Dla OrienSpace i chińskiej komercyjnej astronautyki to kolejny krok ku regularnym misjom z dużymi ładunkami użytecznymi.
