Le 16 septembre 2026, la Chine a procédé au lancement réussi du lanceur Gravity-1 Y3 depuis une plateforme maritime dans les eaux proches de Shanghai. Neuf satellites ont atteint les orbites prévues et la mission a été jugée pleinement réussie.
Le lancement a eu lieu à 6:00 heure de Pékin. Il a été effectué par le Centre de lancement satellitaire de Taiyuan. À bord se trouvaient un nouveau groupe de satellites de la constellation Qianfan et un satellite technologique d'essai EUHT.
Selon la société OrienSpace, développeur de la fusée, la mission a établi de nouveaux records pour les lancements maritimes uniques de la Chine : la charge utile a dépassé trois tonnes et l'altitude de l'orbite a atteint environ 800 kilomètres.
Gravity-1 a déjà effectué quatre lancements maritimes, tous couronnés de succès. La mission actuelle est la première où la fusée a servi au déploiement d'un vaste réseau satellitaire internet en orbite basse.
Les satellites ont été fabriqués à Shanghai et le lancement a eu lieu non loin de la ville. Cette coordination entre production au sol et tir maritime contribue à accroître l'efficacité des opérations spatiales commerciales.
Quel sera l'impact sur le rythme de déploiement des constellations satellitaires dans les années à venir ?
Les lancements maritimes permettent de choisir avec souplesse les points de départ et d'alléger la charge pesant sur les cosmodromes terrestres. Pour OrienSpace et la cosmonautique commerciale chinoise, c'est un pas de plus vers des missions régulières à forte charge utile.
