16年2026月、中国は上海沖の海域の海上プラットフォームからGravity-1 Y3ロケットの打ち上げに成功した。9基の衛星は所定の軌道に投入され、ミッションは完全な成功と認められた。
打ち上げは北京時間の6:00に行われた。実施したのは太原衛星発射センターである。搭載されていたのは、Qianfanコンステレーションの新たな一群の衛星と、技術試験衛星EUHTであった。
ロケットの開発企業であるOrienSpaceによると、このミッションは中国の単独海上打ち上げの新記録を打ち立てた。ペイロードは3トンを超え、軌道高度は約800キロメートルに達した。
Gravity-1はすでに4回の海上打ち上げを実施し、そのすべてが成功に終わっている。今回のミッションは、同ロケットが大規模な低軌道衛星インターネット網の展開に用いられた初めての事例となった。
衛星は上海で製造され、打ち上げは同市の近くで行われた。このような地上での製造と海上からの打ち上げの連携は、商業宇宙運用の効率向上に役立つ。
これは今後数年間の衛星コンステレーション展開のペースにどのような影響を与えるだろうか。
海上打ち上げは、打ち上げ地点を柔軟に選択でき、地上の宇宙基地の負担を軽減することができる。OrienSpaceと中国の商業宇宙産業にとって、これは大規模なペイロードを伴う定期的なミッションに向けたさらなる一歩である。
