We wrześniu 2026 roku w czasopiśmie naukowym Insect Systematics and Evolution opisano nowy rodzaj australijskich roślinożernych pluskwiaków — Swiftiephylus. Nazwa łączy przydomek fanów piosenkarki „Swiftie” i typową końcówkę dla tej grupy owadów. Cztery gatunki w obrębie rodzaju otrzymały imiona nawiązujące do samej Taylor Swift i jej albumów: Swiftiephylus taylorae, S. amator („Lover”), S. intrepidus („Fearless”) i S. poetorum („The Tortured Poets Department”).
Odkrycia dokonali entomolodzy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside, badając 593 okazów muzealnych zebranych w Australii jeszcze w latach 1995–2004. Łącznie opisano 12 nowych gatunków rozmieszczonych w pięciu rodzajach. Te niewielkie pluskwiaki z rodziny Miridae żyją na krzewach kazuaryny i allokazuaryny, gdzie ich bladożółte ubarwienie z czerwonymi plamkami pomaga maskować się wśród kwiatów.
Autorka badania Sarah Schroeder, od dawna będąca fanką piosenkarki, wyjaśniła wybór nazwy chęcią uhonorowania artystki, a jednocześnie zwrócenia uwagi na ogromną, wciąż niezbadaną różnorodność owadów. Według niej jasne „włosy” i czerwone akcenty owadów przypominają charakterystyczny wizerunek Swift — jasne loki i czerwoną szminkę. Podobne nazwy nadawano już innym gatunkom, ale tutaj po raz pierwszy cały rodzaj został powiązany z gwiazdą pop.
Takie znaleziska pokazują, jak niewiele wiemy o życiu nawet na dobrze zbadanych kontynentach. Australijskie ekosystemy z ich unikalną florą wciąż zaskakują, a kolekcje muzealne pozostają cennym źródłem nowych danych. Nazwy na cześć znanych osób pomagają przybliżyć naukę szerokiej publiczności i podkreślić znaczenie ochrony siedlisk, w których żyją te niepozorne, lecz niezbędne dla ekosystemów gatunki.
Pluskwiaki Swiftiephylus nie są uważane za szkodniki i najwyraźniej odgrywają swoją rolę w złożonych sieciach pokarmowych australijskich lasów i zarośli. Ich odkrycie przypomina, że za każdą nową nazwą naukową stoi długa praca polegająca na zbieraniu, porównywaniu i analizowaniu okazów, często rozciągnięta na dziesięciolecia.
