בספטמבר 2026 פורסם בכתב העת המדעי Insect Systematics and Evolution תיאור של סוג חדש של פשפשים אוסטרליים אוכלי צמחים — Swiftiephylus. השם מאחד את הכינוי של מעריצי הזמרת, "Swiftie", עם הסיומת האופיינית לקבוצת חרקים זו. ארבעה מינים בתוך הסוג קיבלו שמות המרמזים לטיילור סוויפט עצמה ולאלבומיה: Swiftiephylus taylorae, S. amator ("Lover"), S. intrepidus ("Fearless") ו-S. poetorum ("The Tortured Poets Department").
את הגילוי עשו אנטומולוגים מאוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, לאחר שבדקו 593 פריטים מוזיאוניים שנאספו באוסטרליה עוד בשנים 1995–2004. בסך הכול תוארו 12 מינים חדשים, המחולקים לחמישה סוגים. פשפשים קטנים אלה ממשפחת Miridae חיים על שיחי קזוארינה ואלוקזוארינה, שם צבעם הצהוב החיוור עם כתמים אדומים מסייע להם להסתוות בין הפרחים.
מחברת המחקר, שרה שרודר, מעריצה ותיקה של הזמרת, הסבירה את בחירת השם ברצון לחלוק כבוד לאמנית ובמקביל למשוך תשומת לב למגוון העצום של חרקים שטרם נחקר. לדבריה, ה"שיער" הבהיר והנגיעות האדומות של החרקים מזכירים את המראה המזוהה עם סוויפט — תלתלים בהירים ושפתון אדום. שמות דומים כבר ניתנו למינים אחרים, אך כאן לראשונה סוג שלם נקשר לכוכבת פופ.
ממצאים כאלה מראים עד כמה מעט אנו יודעים על החיים אפילו ביבשות שנחקרו היטב. המערכות האקולוגיות של אוסטרליה, עם הצומח הייחודי שלהן, ממשיכות להפתיע, ואוספי המוזיאונים נותרו מקור יקר ערך לנתונים חדשים. שמות על שמם של אנשים מפורסמים מסייעים לקרב את המדע לציבור הרחב ולהדגיש את חשיבות שימור בתי הגידול שבהם חיים מינים אלה, בלתי בולטים אך הכרחיים למערכת האקולוגית.
הפשפשים מסוג Swiftiephylus אינם נחשבים למזיקים, וככל הנראה ממלאים תפקיד משלהם במארגי המזון המורכבים של היערות והשיחים באוסטרליה. גילויים מזכיר כי מאחורי כל שם מדעי חדש עומדת עבודה ארוכה של איסוף, השוואה וניתוח של דגימות, שלעתים קרובות נמשכת עשורים.
