17 mei 2026, Caïro — De Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi heeft vandaag het integrale ontwikkelingsproject 'Nieuwe Delta' in de stad Dabaa, in het westen van Egypte, officieel geopend. De feestelijke ceremonie vond plaats in aanwezigheid van premier Mostafa Madbouly en diverse ministers uit het kabinet.
Wat houdt het project 'Nieuwe Delta' in?
De 'Nieuwe Delta' is het grootste agrotechnologische megaproject in de moderne geschiedenis van Egypte, gericht op het omvormen van de Westelijke Woestijn tot vruchtbare landbouwgrond. De totale oppervlakte van het project bedraagt 2,5 miljoen feddan (ongeveer 1,05 miljoen hectare of 10.500 vierkante kilometer).
Het belangrijkste doel van het project is het waarborgen van de voedselzekerheid in Egypte door de landbouwproductie te vergroten en de afhankelijkheid van de import van strategische voedingsmiddelen te verminderen.
De waterinfrastructuur van het project
Het centrale element van het project is een kunstmatige rivier met een lengte van 114 kilometer, die parallel loopt aan de weg tussen Rod El Farag en Dabaa. Deze kunstmatige rivier heeft een diepte van ongeveer 4 meter en een breedte van circa 11 meter. Dagelijks stroomt er ongeveer 10 miljoen kubieke meter water uit de rivier de Nijl door het kanaal.
De waterinfrastructuur omvat:
- 22 kilometer aan ondergrondse leidingen voor de watertoevoer
- 92 kilometer aan open kanalen voor de waterdistributie
- De waterzuiveringsinstallatie Al-Hammam met een capaciteit van 7,5 miljoen kubieke meter per dag — de grootste installatie ter wereld voor de verwerking van agrarisch afvalwater.Het water is afkomstig uit de Nijl en wordt vervolgens hergebruikt via behandeld agrarisch afvalwater, wat bijdraagt aan een duurzaam beheer van de waterbronnen.Landbouwkundige ontwikkelingHet project beoogt de transformatie van 2,5 miljoen feddan woestijn naar akkerbouwgrond. Op dit moment zijn er al honderdduizenden feddans beplant. Er worden hoogwaardige graangewassen, groenten en fruit verbouwd, die zowel voor de binnenlandse markt als voor de export bestemd zijn.In zijn toespraak tijdens de openingsceremonie verklaarde president al-Sisi dat de 'Nieuwe Delta' een brug zal vormen tussen het verleden, het heden en de toekomst van Egypte, en een bewijs is van het vermogen van het land om woestijngebied om te vormen tot een vitale economische ruimte.Economisch belang van het projectDe totale kosten van het project worden geschat op 5,25 tot 16 miljard dollar (afhankelijk van de uitvoeringsfase). Dit project maakt deel uit van een omvangrijker Egyptisch programma voor de ontginning van de Sahara, waar ook het project 'Nieuwe Vallei' onder valt dat al in de jaren zestig werd opgestart.Naar verwachting zal het project direct zo'n 10.000 banen opleveren in de landbouwsector en nog eens honderdduizenden banen in gerelateerde economische branches. De export van landbouwproducten uit Egypte zal naar verwachting aanzienlijk groeien zodra het project volledig operationeel is.Chronologie van de realisatie2023 — start van de aanleg van de projectinfrastructuur2025 — lancering van de eerste fase ter waarde van 5,2 miljard dollar17 mei 2026 — officiële opening van het volledige programma door president al-SisiKritiek en risico'sVerschillende experts uiten hun zorgen over een mogelijk tekort aan waterbronnen, aangezien de capaciteit van de Nijl beperkt is. Ook bestaat er een risico op diplomatieke spanningen met Ethiopië, dat eveneens afhankelijk is van het Nijlwater en een grote waterkrachtcentrale in de rivier bouwt. Daarnaast kan het project gevolgen hebben voor de lokale ecosystemen in de Westelijke Woestijn.Strategisch belang voor EgypteEgypte is de grootste importeur van tarwe ter wereld, en het project 'Nieuwe Delta' is specifiek ontworpen om de afhankelijkheid van de import van strategische gewassen te verkleinen. Het project is essentieel om de groeiende Egyptische bevolking, die inmiddels meer dan 105 miljoen mensen telt, van voedsel te voorzien.President al-Sisi bestempelde de 'Nieuwe Delta' als het grootste bouwproject in de moderne geschiedenis van Egypte. De openingsceremonie werd gemarkeerd door een koranrecitatie door sjeik Muhammad Ahmed Hassan en de vertoning van een documentaire over het project.
