De Amerikaanse federale autoriteiten hebben aanzienlijke waterbesparingen aangekondigd voor drie westelijke staten die afhankelijk zijn van de rivier de Colorado. Op vrijdag presenteerde het Bureau of Reclamation een plan voor de komende twee jaar.
Californië, Nevada en Arizona moeten gezamenlijk hun wateronttrekking met 1,25 miljoen acre-feet per jaar verminderen in 2027 en 2028. Dit komt neer op ongeveer 1,54 miljard kubieke meter.
De grootste bezuinigingen zullen Arizona treffen. Californië en Nevada zullen ook verliezen lijden, maar op kleinere schaal. De staten stroomopwaarts — Colorado, Utah, Wyoming en New Mexico — zullen vooralsnog niet te maken krijgen met verplichte beperkingen.
Mexico zal, in overeenstemming met een verdrag met de VS, de onttrekking met 250 duizend acre-feet verminderen. Het besluit is gebaseerd op een vrijwillig akkoord van de staten in het lagere stroomgebied, dat in mei werd bereikt.
De waterstanden van de grootste stuwmeren — Lake Powell en Lake Mead — hebben het laagste punt in bijna zeven decennia bereikt. De rivier de Colorado doormaakt een 26-jarige droogte, en de situatie kan nog verslechteren.
Andrea Travnicek, assistent-minister van Binnenlandse Zaken voor Water en Wetenschap, merkte op: «We bevinden ons in deze 26-jarige periode van aanhoudende droogte. We blijven in de toekomst aanhoudende droogte zien. Daarom is het van cruciaal belang om als één geheel in het stroomgebied te blijven samenwerken».
Tom Buschatzke, directeur van het Arizona Department of Water Resources, bedankte Californië en Nevada voor hun medewerking. Volgens hem zullen de bezuinigingen voor de jaren 2027–2028 zorgen voor aanzienlijke stabiliteit voor de inwoners.
Het plan voorziet in de mogelijkheid van diepere bezuinigingen, afhankelijk van de omstandigheden. Hoe lang zal het lukken om het evenwicht te bewaren in een veranderend klimaat?
Het besluit is bedoeld om tijd te winnen voor verdere onderhandelingen tussen de staten en om ernstigere crises in de komende jaren te voorkomen.
