Een internationaal team onder leiding van Chinese wetenschappers heeft melding gemaakt van een nieuw verschijnsel dat kan helpen bij het voorspellen van zware aardbevingen. De onderzoekers beschreven ‘seismische rimpelingen’ — ringvormige verstoringen in seismische, magnetische en ionosferische signalen die vóór de schokken optreden.
In een artikel dat is gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift NPJ Natural Hazards testte het team de methode op gegevens over 12 grote aardbevingen in China in de jaren 2022–2024. Van de 12 gebieden waar abnormale signalen werden geregistreerd, deed zich in 83% gevallen (10 van 12) binnen drie maanden een aardbeving voor.
Wetenschappers van instituten in het vasteland van China, Taiwan, Brazilië en Japan analyseerden gegevens van seismometers, magnetometers en grondontvangers van GNSS. De twee gevallen waarin de signalen niet werkten, houden verband met een atypische diepte van het hypocentrum.
‘Historisch gezien werd het voorspellen van aardbevingen als vrijwel onmogelijk beschouwd’, merken de auteurs op. Hun werk daagt deze opvatting uit en opent een nieuwe weg voor onderzoek.
Een van de hoofdauteurs, professor Chen Jiehong van de Chengdu University of Technology, benadrukte dat het team niet beweert dat aardbevingen al met een nauwkeurigheid van minuten of enkele kilometers kunnen worden voorspeld. Volgens de criteria van de USGS vereist een volwaardige voorspelling dat datum, tijd, plaats en magnitude worden aangegeven.
De magnitude in de voorspellingen bleek gemiddeld 0,5 eenheden hoger te liggen dan de werkelijke magnitude. De methode toont potentieel, maar vereist verdere verificatie op grote datasets en in verschillende regio’s.
Kan dit verschijnsel de benadering van de seismologie op de lange termijn werkelijk veranderen?
