Tim internasional yang dipimpin oleh ilmuwan Tiongkok melaporkan fenomena baru yang dapat membantu memprediksi gempa bumi kuat. Para peneliti mendeskripsikan "riak seismik" — gangguan berbentuk cincin pada sinyal seismik, magnetik, dan ionosfer yang muncul sebelum guncangan.
Dalam artikel yang diterbitkan di jurnal peer-review NPJ Natural Hazards, tim menguji metode tersebut pada data 12 gempa bumi besar di Tiongkok pada tahun 2022–2024. Dari 12 wilayah yang tercatat memiliki sinyal anomali, dalam 83% kasus (10 dari 12) gempa bumi terjadi dalam waktu tiga bulan.
Ilmuwan dari institusi Tiongkok daratan, Taiwan, Brasil, dan Jepang menganalisis data seismometer, magnetometer, dan penerima GNSS di darat. Dua kasus ketika sinyal tidak berhasil berkaitan dengan kedalaman sumber yang atipikal.
"Secara historis, prediksi gempa bumi dianggap hampir mustahil," catat para penulis. Karya mereka menantang pandangan tersebut dan membuka jalan baru bagi penelitian.
Salah satu penulis utama, Profesor Chen Jiehong dari Universitas Teknologi Chengdu, menekankan: tim tidak mengklaim bahwa gempa bumi sudah dapat diprediksi hingga ketelitian menit atau beberapa kilometer. Menurut kriteria USGS, prakiraan yang utuh memerlukan penyebutan tanggal, waktu, lokasi, dan magnitudo.
Magnitudo dalam prakiraan rata-rata ternyata 0,5 satuan lebih tinggi daripada yang sebenarnya. Metode ini menunjukkan potensi, tetapi memerlukan verifikasi lebih lanjut pada data yang lebih besar dan di berbagai wilayah.
Mungkinkah fenomena ini benar-benar mengubah pendekatan terhadap seismologi dalam jangka panjang?
