Er zijn prijzen waarop je bewonderend wilt zeggen: "Dit is pas wetenschap!"
En er is de Ig Nobelprijs, waarbij je je eerst wilt afvragen: "Waarom hebben ze dit in hemelsnaam onderzocht?" — en een minuut later wordt het echt interessant.
Op 3 september werden in Zürich de winnaars van de Ig Nobelprijs 2026 — de beroemde grappige wetenschapsprijs voor onderzoek dat, volgens de organisatoren, eerst laat lachen en dan laat nadenken.
En dit jaar hebben de wetenschappers hun best bijzonder goed gedaan.
🪳 Kakkerlakmelk blijkt zeer voedzaam
De prijs voor scheikunde ging naar een internationaal team dat een ongebruikelijke levendbarende kakkerlak bestudeerde, Diploptera punctata.
De wetenschappers ontdekten dat de eiwitkristallen van zijn "melk" ongeveer drie keer zoveel energie bevattenals de eiwitten van koemelk. (Improbable Research)
Nee, dit betekent nog niet dat er morgen in de supermarkt een latte van kakkerlakmelk zal verschijnen.
En dat is waarschijnlijk maar goed ook.
👖 Wetenschappers begroeven 1000 paar onderbroeken
De prijs voor bodemkunde ging naar onderzoekers die besloten om de gezondheid van de bodem op de meest aanschouwelijke manier te testen.
Ze begroeven 1000 identieke katoenen onderbroeken in meer dan 25 landen, lieten ze ongeveer twee maanden in de grond liggen en groeven ze daarna weer op.
De logica is heel wetenschappelijk: hoe actiever bodemmicro-organismen het katoen afbreken, hoe biologisch actiever de bodem wordt geacht. (Chemical & Engineering News)
Dus nu kan de uitdrukking "de wetenschap is tot de onderbroeken doorgedrongen" heel letterlijk worden gebruikt.
🤧 Hoe je op de juiste manier je neus snuit — ook wetenschap
De postume prijs voor geneeskunde ging naar de Japanse onderzoeker Tokuji Unno voor een werk met een prachtige titel:
"Hoe je je neus snuit — een aerodynamisch onderzoek naar het snuiten van de neus".
Het werk werd al in 1977 gepubliceerd, maar de Ig Nobel weet parels te vinden, ongeacht hun leeftijd. De wetenschapper bestudeerde de fysica van de luchtstroom en probeerde te bepalen hoe je op de juiste en efficiënte manier je neus snuit. (Improbable Research)
💋 En wetenschappers ontdekten ook wie er eigenlijk op het idee kwam om te zoenen
Een aparte prijs ging naar een team dat de evolutionaire geschiedenis van de kus reconstrueerde.
De onderzoekers concludeerden dat dergelijk gedrag al miljoenen jaren geleden bij de gemeenschappelijke voorouder van de mensapen zou kunnen hebben bestaan — en waarschijnlijk zoenden zelfs neanderthalers. (The Times)
🚽 En natuurlijk kon een perfect urinoir niet ontbreken
Natuurkundigen kregen een prijs voor hun poging om een urinoir te creëren dat vrijwel geen vloeistof spettert.
Na experimenten concludeerden de onderzoekers dat de hoeveelheid spetters drastisch afneemt als de straal het oppervlak raakt onder een hoek van minder dan ongeveer 30 graden. (euronews)
Dat is nou wetenschap die echt levensproblemen oplost.
En de ceremonie eindigde in de beste tradities van de Ig Nobel: met optredens van echte wetenschappers, vreemde wetenschappelijke demonstraties en natuurlijk papieren vliegtuigjes die door de zaal vlogen. (Washington Post)
De moraal is simpel: als je denkt dat je idee te vreemd is voor serieuze wetenschap — misschien ben je gewoon een toekomstige Ig Nobel-winnaar.
