Op 31 augustus 2026 publiceerde Lionel Messi op Instagram een bericht waarin hij het einde van zijn carrière bij het Argentijns elftal aankondigde. De 39-jarige aanvoerder schreef dat de beslissing zwaar viel en nog steeds pijn doet, maar dat de tijd rijp was.
"Ik heb altijd alles gegeven, niet alleen in de afgelopen jaren toen we alles wonnen, maar ook daarvoor. Ik heb altijd gevochten en me voor 100% ingezet voor dit shirt", citeert The Hindu hem. Het bericht schreef hij al op 21 juli, twee dagen na de WK-finale.
In juli bereikte Argentinië voor de tweede keer op rij de WK-finale, maar verloor van Spanje. Messi, die in 2022 het team naar de overwinning in Qatar leidde, scoorde in dit toernooi acht doelpunten en gaf vier assists.
De beslissing werd versterkt door de dood van vader Jorge Messi begin augustus. De voetballer merkte op dat hij na dit verlies nog zekerder was van de juistheid van zijn keuze. Hij blijft speler van Inter Miami in de MLS.
Voor het Argentijns elftal speelde Messi 207 wedstrijden en scoorde 125 doelpunten — recordcijfers. Hij won het WK-2022, twee Copa América's en andere trofeeën.
Wat staat het Argentijnse voetbal nu te wachten zonder zijn grote held?
Messi vertrekt op het hoogtepunt van zijn roem en laat niet alleen trofeeën achter, maar ook generaties spelers die naast hem zijn opgegroeid.
