31 अगस्त 2026 को लियोनेल मेसी ने Instagram पर एक पोस्ट साझा की, जिसमें उन्होंने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम से अपने संन्यास की घोषणा की। 39 वर्षीय कप्तान ने लिखा कि यह निर्णय लेना कठिन था और यह अब भी दर्द देता है, लेकिन अब समय आ गया है।
"मैंने हमेशा अपना सब कुछ दिया है, न केवल हाल के वर्षों में जब हमने सब कुछ जीता, बल्कि उससे पहले भी। मैंने इस जर्सी के लिए हमेशा संघर्ष किया और अपना 100 % दिया," The Hindu ने उनके हवाले से लिखा। उन्होंने यह संदेश 21 जुलाई को ही लिख दिया था, विश्व कप फाइनल के दो दिन बाद।
जुलाई में अर्जेंटीना लगातार दूसरी बार विश्व कप के फाइनल में पहुँचा, लेकिन स्पेन से हार गया। मेसी, जिन्होंने 2022 में कतर में टीम को जीत दिलाई थी, ने इस टूर्नामेंट में आठ गोल किए और चार गोल करने में सहायता की।
अगस्त की शुरुआत में उनके पिता होर्हे मेसी के निधन ने इस निर्णय को और पुख्ता कर दिया। फुटबॉलर ने कहा कि इस क्षति के बाद उन्हें अपने फैसले के सही होने का और भी अधिक विश्वास हो गया है। वह MLS में Inter Miami के खिलाड़ी बने रहेंगे।
अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए मेसी ने 207 मैच खेले और 125 गोल किए — जो कि रिकॉर्ड आँकड़े हैं। उन्होंने 2022 विश्व कप, दो कोपा अमेरिका और अन्य ट्रॉफियाँ जीतीं।
अपने मुख्य नायक के बिना अब अर्जेंटीना के फुटबॉल का भविष्य क्या होगा?
मेसी अपनी प्रसिद्धि के शिखर पर विदा ले रहे हैं, अपने पीछे न केवल ट्रॉफियाँ छोड़ रहे हैं, बल्कि खिलाड़ियों की वे पीढ़ियाँ भी छोड़ रहे हैं जो उनके साथ बड़ी हुई हैं।
