अर्जेंटीना में लियोनेल मेसी के प्रति दीवानगी पहले ही चरम पर थी, लेकिन जून 2026 में इसने एक विशाल और भौतिक स्वरूप धारण कर लिया। पेटागोनिया के तेल उत्पादक शहर कुत्राल-को के बाहरी इलाके में दुनिया की सबसे ऊंची व्यक्तिगत फुटबॉलर प्रतिमा का आधिकारिक उद्घाटन किया गया। 26 मीटर ऊंचे इस स्मारक का निर्माण स्टील और कंक्रीट से किया गया है, जिसका कुल वजन लगभग 70 टन है।
पेटागोनिया के नेउकेन प्रांत में स्थित कुत्राल-को (Cutral Có) शहर में यह भव्य प्रतिमा हाईवे 22 के किनारे स्थापित की गई है, जो राष्ट्रीय टीम की सफलताओं और विशेष रूप से 2022 विश्व कप की जीत का जश्न मनाती है। अर्जेंटीना के मूर्तिकार एल्डो बेरोइसा ने लगभग 18 महीनों की कड़ी मेहनत के बाद स्टील के ढांचे और कंक्रीट का उपयोग करके इसे तैयार किया है।
इस विशालकाय प्रतिमा ने कोलकाता (भारत) की 21 मीटर ऊंची प्रतिमा का रिकॉर्ड तोड़ दिया है, जिसे बाद में सुरक्षा कारणों से हटा दिया गया था।
लोगों की इस पर क्या राय है?
- सामने से यह प्रतिमा गर्व का प्रतीक है: मेसी राष्ट्रीय टीम की जर्सी में हैं, उनका एक हाथ दिल पर है और दूसरा हाथ विश्व कप ट्रॉफी के साथ ऊपर उठा हुआ है।
- पीछे की ओर से और कुछ विशेष कोणों से देखने पर... इंटरनेट पर मीम्स की बाढ़ आ गई है। लोग इसकी मुद्रा और शारीरिक अनुपात पर सक्रिय रूप से चर्चा कर रहे हैं (विशेषकर कसरत के 'स्क्वाट' जैसे अंदाज़ और काल्पनिक रूप से पैंट न होने को लेकर मजाक बन रहे हैं)। यह एक ऐसी स्थिति है जहाँ स्मारक योजना से अधिक सजीव और अनपेक्षित रूप से चर्चा का विषय बन गया है।
लगभग 35,000 की आबादी वाले इस छोटे से शहर के लिए यह प्रतिमा पर्यटकों के आकर्षण का मुख्य केंद्र और स्थानीय गर्व का विषय बन गई है। अर्जेंटीना अपने इस नायक को हर स्तर पर महानता के शिखर पर स्थापित करना जारी रखे हुए है।
"मेसी अमर हैं" (Messi es eterno)। और यह प्रतिमा अपने भव्य आकार और मीम्स की चर्चा, दोनों ही लिहाज से ऐतिहासिक बन गई है।
शुरुआत में नगरपालिका ने केवल 170 सेंटीमीटर ऊंची प्रतिमा का मामूली आदेश दिया था, जो कप्तान मेसी के वास्तविक कद के बराबर होती। हालांकि, स्थानीय मूर्तिकार एल्डो बेरोइसा ने तर्क दिया कि इस प्रतिभाशाली खिलाड़ी के व्यक्तित्व की विशालता के लिए कहीं अधिक भव्य पैमाने की आवश्यकता है। निर्माण दलों के एक साल के परिश्रम के बाद, नेशनल हाईवे नंबर 22 के चौराहे पर यह विशालकाय मूर्ति खड़ी हो गई। इसमें मेसी को कतर फाइनल के उस ऐतिहासिक पल में घुटनों के बल बैठे हुए दिखाया गया है: उनकी निगाहें आसमान की ओर हैं, उनका हाथ अपनी दिवंगत दादी को समर्पित भाव में उठा हुआ है, और घुटनों के बीच प्रतिष्ठित विश्व कप थमा हुआ है। उनकी जर्सी पर 'अल्बिसेलेस्टे' के तीन विश्व खिताबों के प्रतीक के रूप में तीन सितारे स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं।
पर्यटकों के लिए पहले कभी न जाने जाने वाले इस मैदानी औद्योगिक शहर को ऐसे स्मारक की आवश्यकता क्यों पड़ी? इसका उत्तर व्यावहारिक क्षेत्रीय अर्थव्यवस्था में निहित है। पेटागोनिया के खूबसूरत झील वाले पर्यटन स्थलों के विपरीत, कुत्राल-को हमेशा से केवल तेल खनन पर निर्भर रहा है। नगर पालिका अधिकारियों को उम्मीद है कि व्यस्त हाईवे पर स्थित यह विशाल प्रतिमा यात्रियों को यहाँ रुकने और स्थानीय अर्थव्यवस्था में योगदान देने के लिए प्रेरित करेगी। और यह रणनीति पहले से ही रंग ला रही है।
जहाँ एक ओर अर्जेंटीना की टीम वर्तमान में 2026 विश्व कप के मैदानों में अपनी पूरी ताकत झोंक रही है और 39 वर्षीय लियो मेसी स्वयं रिकॉर्ड बनाना जारी रखे हुए हैं, वहीं देश लंबे और कठिन आर्थिक सुधारों के दौर से गुजर रहा है। अर्जेंटीना के समाज के लिए, मेसी का व्यक्तित्व शायद एकमात्र ऐसा अटूट और सर्वसम्मत सूत्र है, जो विपरीत राजनीतिक विचारधाराओं और सामाजिक वर्गों को एकजुट करने की क्षमता रखता है।
क्या स्मारकीय वास्तुकला एक पिछड़े हुए औद्योगिक शहर की अर्थव्यवस्था को फिर से जीवंत कर सकती है? शायद अकेले नहीं। लेकिन यह प्रतिमा राष्ट्रीय पहचान में एक दीर्घकालिक निवेश है, जो भविष्य में इस औद्योगिक क्षेत्र को दुनिया भर के लाखों प्रशंसकों के लिए एक अनिवार्य तीर्थस्थल में बदल सकती है। भारत के कोलकाता में मेसी की विशाल प्रतिमा बनाने का पिछला प्रयास इस वसंत में विफल हो गया था, जहाँ 21 मीटर के उस ऊंचे स्मारक को हवा के झोंकों के कारण असुरक्षित पाकर हटा दिया गया था। इसके विपरीत, इंजीनियरों का आश्वासन है कि पेटागोनिया का यह विशालकाय स्तंभ किसी भी तूफान का सामना करने के लिए पूरी तरह तैयार है, ठीक उसी तरह जैसे उस इंसान की विरासत जिसके लिए इसे समर्पित किया गया है।
