El culto a Lionel Messi en Argentina sobrepasó hace tiempo los límites de la razón, pero en junio de 2026 alcanzó una dimensión física colosal. En las afueras de Cutral Có, una ciudad petrolera de la Patagonia, se inauguró oficialmente el monumento individual a un futbolista más alto del planeta. La obra alcanza los 26 metros de altura y su estructura de acero y hormigón pesa cerca de 70 toneladas.
Este monolito, ubicado en la pequeña localidad de Cutral Có en la provincia de Neuquén, se erigió a la vera de la Ruta 22 para conmemorar los logros de la selección y, especialmente, el triunfo en el Mundial de Catar 2022. El escultor argentino Aldo Beroisa trabajó durante unos 18 meses en esta pieza, compuesta por un armazón de acero recubierto de hormigón.
La escultura superó a la anterior poseedora del récord, una estatua de 21 metros en Calcuta (India), que terminó siendo retirada por motivos de seguridad.
¿Qué dice la gente?
- Desde el frente, la imagen es de puro orgullo: Messi luce la albiceleste con una mano en el corazón y la otra en alto, sosteniendo el trofeo de la Copa del Mundo.
- Desde atrás y bajo ciertos ángulos... bueno, internet ya ha explotado con memes. Se debate intensamente sobre la postura y las proporciones, con bromas recurrentes sobre las "sentadillas" y la aparente ausencia de pantalones según la imaginación de los usuarios. Es el clásico caso en el que un monumento resulta ser un poco más "expresivo" de lo planeado originalmente.
Para esta pequeña ciudad de unos 35.000 habitantes, la obra representa un verdadero imán turístico y un motivo de orgullo. Argentina persiste en su misión de canonizar a su ídolo en todos los niveles posibles.
Messi es eterno. Y la estatua resultó ser épica, tanto en el sentido literal como en el de los memes.
En un principio, el municipio planeaba un encargo modesto: una figura de 170 centímetros que reflejara la estatura real del capitán. Sin embargo, el escultor local Aldo Beroisa razonó con acierto que la magnitud del genio exigía proporciones totalmente distintas. Tras un año de trabajo de las cuadrillas de construcción, el gigante se alzó en el cruce de la Ruta Nacional 22. Messi aparece representado de rodillas, en el momento icónico de la final de Catar: con la mirada hacia el cielo, una mano alzada en su gesto habitual dedicado a su abuela fallecida y la ansiada Copa del Mundo entre sus piernas. En su pecho se distinguen claramente las tres estrellas que simbolizan los títulos mundiales de la "Albiceleste".
¿Para qué querría una ciudad industrial de la estepa, que nunca ha visto grandes oleadas de turistas, un monumento de este tipo? La respuesta reside en una visión pragmática de la economía regional. A diferencia de los pintorescos destinos turísticos de los lagos patagónicos, Cutral Có siempre ha dependido exclusivamente de la extracción de petróleo. Las autoridades locales confían en que este coloso junto a la transitada ruta obligue a los viajeros a detenerse y dejar divisas en la economía local. Y la estrategia ya está surtiendo efecto.
Sin embargo, también existe un indicador social más sutil. Mientras la selección argentina disputa actualmente el Mundial de 2026 y un Leo de 39 años sigue rompiendo récords goleadores, el país atraviesa reformas económicas prolongadas y dolorosas. Para la sociedad argentina, la figura de Messi sigue siendo, quizás, el único pegamento incondicional y libre de toxicidad capaz de unir a clases políticas y estratos sociales polarizados.
¿Es capaz la arquitectura monumental de reactivar la economía de una ciudad industrial deprimida? Difícilmente lo logre por sí sola. No obstante, este monumento representa una inversión a largo plazo en la identidad nacional, con el potencial de convertir un enclave industrial en un destino de peregrinación obligado para millones de fanáticos de todo el mundo. El intento previo de crear una estatua gigante de Leo en Calcuta, India, fue desmantelado esta primavera debido a que la estructura de 21 metros se tambaleaba peligrosamente con el viento. En cambio, el titán patagónico está diseñado, según aseguran los ingenieros, para resistir cualquier tormenta. Exactamente igual que el legado del hombre al que rinde homenaje.
