Alexander Zverev, slechts een week na zijn triomf op de US Open, betrad het court in Halle en rekende in 77 minuten af met de Kroaat Dino Prižmić — 6:2, 6:4. Deze wedstrijd sloot niet alleen de reeks met 3:1 in het voordeel van Duitsland af, maar bracht het team ook terug in de elite van het landentennis.
Duitsland heeft de Davis Cup sinds 1993 niet meer gewonnen. Voor Zverev, die dit seizoen al twee keer een grandslamtitel veroverde, lijkt de keuze om voor het nationale team te spelen in plaats van uit te rusten niet vanzelfsprekend. Hij gaf zelf toe: „Ik ben blij voor Duitsland te spelen.”
Achter het snelle resultaat schuilt een diepere dynamiek. Zverev is de nummer twee van de wereld, maar in teamtoernooien is zijn carrière tot nu toe niet bekroond met de belangrijkste trofee. De overwinning op Prižmić, een jonge speler en de nummer 103, was niet louter een formaliteit, maar een demonstratie van hoe persoonlijke vorm wordt omgezet in een teamresultaat.
De dubbelzege van Kevin Krawietz en Tim Pütz, finalisten op de US Open, zorgde voor de beslissende voorsprong van 2:1. Daardoor kon Zverev de zaak zonder overbodige spanning afmaken. Anders dan bij individuele toernooien werkt hier elk punt voor de gezamenlijke geschiedenis, niet voor de persoonlijke ranking.
Stelt u zich voor: na twee grandslamtitels in één seizoen zouden de meeste spelers voor herstel hebben gekozen. Zverev verkoos echter 77 minuten op eigen bodem om zijn team een kans op Bologna in november te geven. Dat is niet louter loyaliteit — het is de berekening dat teamsucces het hoogtepunt van een carrière kan worden dat individuele titels niet meer kunnen bekronen.
De finales van de 8 vinden van 24 tot 29 november plaats in Italië. Voor Duitsland is dit de kans om voor het eerst in drie decennia de beker te hijsen. Voor Zverev is het de mogelijkheid om zijn naam in de geschiedenis te schrijven, niet alleen als individueel kampioen, maar ook als leider van het nationale team.
