USオープン制覇からわずか一週間後、アレクサンダー・ズベレフはハレのコートに立ち、77分でクロアチアのディノ・プリジミッチを6:2、6:4で退けた。この試合は単にドイツ有利の3:1でシリーズを締めくくっただけでなく、チームを団体テニスのエリートへと押し戻した。
ドイツは1993年以来、デビスカップを制していない。今季すでに二度「グランドスラム」を手にしたズベレフにとって、休息ではなく代表としてプレーするという選択は一見当然とは思えない。本人もこう認めている。「ドイツのためにプレーできて幸せだ」。
速やかな結果の裏には、より深い力学が隠れている。ズベレフは世界ランク二位だが、団体戦ではこれまでキャリアに主要なトロフィーが刻まれていない。103位の若手選手プリジミッチへの勝利は、単なる形式上のものではなく、個人の好調さがチームの結果へと変換される様を示すものとなった。
USオープン準優勝者であるケビン・クラヴィッツとティム・プッツのダブルスが、2:1で決定的な優位をもたらした。これによりズベレフは余計な緊張なく決着をつけることができた。個人戦とは異なり、ここでは一ポイント一ポイントが個人のランキングではなく、チーム全体の物語のために働く。
想像してほしい。一シーズンで二度の「グランドスラム」を経た後なら、大半の選手は回復を選ぶだろう。しかしズベレフは、十一月のボローニャへのチームの可能性を残すため、ホームコートでの77分を選んだ。これは単なる忠誠心ではない。団体での成功が、個人タイトルではもはや埋められないキャリアの頂点になり得るという計算なのだ。
ファイナルズ8は、十一月24日から29日までイタリアで開催される。ドイツにとっては三十年ぶりにカップを掲げる好機。ズベレフにとっては、個人チャンピオンとしてだけでなく、代表チームのリーダーとしても自らの名を歴史に刻む機会となる。
