Real Madrid begon het nieuwe Champions League-seizoen met een overwinning op Inter — 2:1 in het Bernabéu. Twee doelpunten in de eerste helft na grove fouten van de gasten en een zenuwslopende slotfase, waarin Carlos Augusto de achterstand verkleinde. Op papier een zelfverzekerde start, in werkelijkheid een wedstrijd die meer vragen dan antwoorden opleverde.
José Mourinho, die na een lange onderbreking terugkeerde bij Real, stond opnieuw tegenover een team dat hij ooit naar triomf in Europa had geleid. Inter, onder leiding van Cristian Chivu, oogde georganiseerd, maar strafte zichzelf twee keer: eerst verloor Jan Bisseck de bal, waardoor Brahim Díaz Kylian Mbappé lanceerde, en daarna nam doelman Josep Martínez een risico met de bal aan zijn voeten en gaf deze aan Federico Valverde.
Mbappé bracht zijn doelpuntentotaal in de Champions League op 71, waarmee hij gelijk kwam met Raúl. De Fransman liet opnieuw zien waarom hij de grootste dreiging in de aanval van de Madrilenen blijft. Achter dit succes schuilde echter een ander beeld: Real gaf 21 schoten toe en Thibaut Courtois redde zijn team zeven keer. Fans op de tribunes floten zelfs bij een stand van 2:0, ontevreden over de manier waarop het team de wedstrijd controleerde.
De paradox van de wedstrijd is dat Real won door individuele fouten van de tegenstander en momenten van genialiteit van individuele spelers, niet door een hecht teamspel. Inter had meer balbezit en creëerde gevaarlijke kansen, maar wist die pas laat via Augusto te benutten. Dit deed denken aan het oude gezegde: 'Als je geen fouten maakt, verlies je niet', maar in voetbal op hoog niveau werkt die aanpak zelden lang.
Onder druk van de supporters en na de recente nederlaag tegen Betis moest Mourinho tijdens de wedstrijd zijn opstelling en tactiek aanpassen. Wissels en tactische omzettingen hielpen om de overwinning vast te houden, maar toonden aan hoe kwetsbaar het evenwicht in het team is. De mentale weerbaarheid van de spelers, vooral in de slotfase, was een cruciale factor.
Deze overwinning is niet zomaar drie punten in de openingsronde. Het roept de vraag op of het team van Mourinho klaar is voor een lange campagne in de Champions League, waar fouten van tegenstanders minder vaak zullen voorkomen en de druk alleen maar zal toenemen. De toekomst zal uitwijzen of deze wedstrijd een uitzondering was of het begin van een nieuw hoofdstuk.
