रियल मैड्रिड ने चैंपियंस लीग के नए सीज़न की शुरुआत इंटर पर जीत के साथ की — बर्नाबेउ पर 2:1। पहले हाफ में मेहमान टीम की गंभीर गलतियों के बाद दो गोल और तनावपूर्ण अंत, जब कार्लोस ऑगस्टो ने अंतर कम किया। कागज़ी तौर पर — भरोसेमंद शुरुआत, असल में — एक मैच जिसने जवाबों से ज़्यादा सवाल छोड़े।
ज़ोज़े मोउरिन्हो, जो लंबे अंतराल के बाद रियल लौटे, फिर से उस टीम का सामना किया जिसे उन्होंने कभी यूरोप में विजय दिलाई थी। क्रिस्टियन किवु के नेतृत्व में इंटर संगठित दिख रहा था, लेकिन उसने दो बार खुद को सजा दी: पहले यान बिसेक ने गेंद खो दी, जिससे ब्राहिम डियाज़ ने किलियन एम्बापे को मौका दिया, और फिर गोलकीपर जोसेप मार्टिनेज़ ने अपने गोल क्षेत्र में गेंद के साथ जोखिम उठाया और उसे फेडेरिको वाल्वरडे को दे दिया।
एम्बापे ने चैंपियंस लीग में अपने गोलों की संख्या 71 तक पहुंचा दी, राउल के बराबर। फ्रांसीसी ने फिर से दिखाया कि वह मैड्रिड की आक्रमण पंक्ति में मुख्य खतरा क्यों बना हुआ है। हालांकि, इस सफलता के पीछे एक और तस्वीर छिपी थी: रियल ने 21 शॉट खाए, और थिबाउट कूर्टोइस ने सात बार अपनी टीम को बचाया। स्टैंड में प्रशंसक 2:0 के स्कोर पर भी सीटी बजा रहे थे, टीम के खेल पर नियंत्रण से असंतुष्ट।
मैच की विडंबना यह है कि रियल ने प्रतिद्वंद्वी की व्यक्तिगत गलतियों और कुछ खिलाड़ियों की प्रतिभा के पलों के सहारे जीत हासिल की, न कि सामूहिक टीम खेल के दम पर। इंटर के पास गेंद अधिक रही और उसने खतरनाक मौके बनाए, लेकिन ऑगस्टो के देर से गोल तक उन्हें भुनाने में असफल रहा। यह पुरानी कहावत याद दिलाता है: 'गलती मत करो, तो हार नहीं होगी', लेकिन उच्च स्तरीय फुटबॉल में यह दृष्टिकोण शायद ही लंबे समय तक काम करता है।
प्रशंसकों के दबाव और बेटिस से हालिया हार के बाद मोउरिन्हो को चलते-फिरते टीम और रणनीति बदलनी पड़ी। बदलाव और सामरिक पुनर्गठन ने जीत बरकरार रखने में मदद की, लेकिन दिखाया कि टीम में संतुलन कितना नाजुक है। खिलाड़ियों की मानसिक मजबूती, विशेष रूप से अंत में, निर्णायक कारक बनी।
यह जीत सिर्फ शुरुआती दौर के तीन अंक नहीं है। यह सवाल उठाती है कि क्या मोउरिन्हो की टीम चैंपियंस लीग के लंबे अभियान के लिए तैयार है, जहां प्रतिद्वंद्वियों की गलतियां कम होंगी और दबाव और बढ़ेगा। भविष्य बताएगा कि यह मैच अपवाद था या एक नए अध्याय की शुरुआत।
