Het Europees Kampioenschap Atletiek is in volle gang in Birmingham, en de Brit Matthew Hudson-Smith heeft zich nu al ontpopt als een van de hoofdrolspelers van het toernooi.
Op 12 augustus won hij de finale op de 400 meter met een tijd van 44,17 seconden, waarmee hij de Europese atletiekgeschiedenis inging. Voor Hudson-Smith was dit zijn derde opeenvolgende Europese gouden medaille op deze afstand – een prestatie die nog geen enkele man eerder had geleverd.
De overwinning was extra symbolisch, aangezien het kampioenschap in Groot-Brittannië plaatsvindt en Hudson-Smith voor eigen publiek in actie kwam. Zijn zelfverzekerde race in de finale was een van de meest memorabele momenten van het toernooi en bevestigde eens te meer zijn status als een van de sterkste Europese sprinters van de afgelopen jaren.
Maar het kampioenschap komt nu pas goed op gang.
Vandaag, 13 augustus, staat de toeschouwers een vol avondprogramma met meerdere finales te wachten. Medailles worden verdeeld bij het hink-stap-springen voor vrouwen, polsstokhoogspringen, 3000 meter steeple voor mannen, discuswerpen voor mannen, en bovendien bij twee bijzonder interessante loopdisciplines – de 800 meter voor mannen en de 200 meter voor vrouwen.
Bijzondere aandacht gaat uit naar de finale van de 200 meter voor vrouwen. Britse fans hopen hier op Dina Asher-Smith en Amy Hunt. Beiden zijn in staat om voor medailles te strijden, en een mogelijke krachtmeting tussen deze twee sterke Britse sprintsters zou een van de hoogtepunten van het hele kampioenschap kunnen worden.
De finale van de 800 meter voor mannen belooft minstens zo spannend te worden. Deze afstand staat traditioneel bekend als een van de meest onvoorspelbare: niet alleen snelheid en uithoudingsvermogen zijn hier van belang, maar ook een slimme tactiek, het vermogen om de juiste positie te kiezen en op het juiste moment de eindsprint in te zetten.
Het Europees Kampioenschap in Birmingham heeft al voor diverse memorabele momenten gezorgd, maar er staan nog vele finales en strijden om medailles op het programma. De thuisatmosfeer, de beste atleten van het continent en een vol programma maken dit toernooi tot een van de belangrijkste sportevenementen van augustus.
En Matthew Hudson-Smith heeft zich reeds verzekerd van een plek tussen de grootste helden van het kampioenschap – zijn derde opeenvolgende Europese goud op de 400 meter mag gerust historisch genoemd worden.
