বার্মিংহামে ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ চলছে, এবং এই প্রতিযোগিতার অন্যতম প্রধান নায়ক ইতিমধ্যেই হয়ে উঠেছেন ব্রিটিশ ক্রীড়াবিদ ম্যাথিউ হাডসন-স্মিথ।
গত ১২ই আগস্ট তিনি ৪৪.১৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে ৪০০ মিটার দৌড়ে ফাইনাল জিতেছেন এবং ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্সের ইতিহাসে নিজের নাম লিখিয়েছেন। হাডসন-স্মিথের জন্য এটি এই ইভেন্টে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে টানা তৃতীয় স্বর্ণপদক – এমন কীর্তি এর আগে কোনো পুরুষ ক্রীড়াবিদ অর্জন করতে পারেননি।
এই জয় বিশেষভাবে প্রতীকী ছিল: চ্যাম্পিয়নশিপটি যুক্তরাজ্যে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, এবং হাডসন-স্মিথ নিজ দেশের দর্শকদের সামনে পারফর্ম করছেন। ফাইনালে তার আত্মবিশ্বাসী দৌড় প্রতিযোগিতার অন্যতম উজ্জ্বল মুহূর্ত ছিল এবং গত কয়েক বছরের অন্যতম শক্তিশালী ইউরোপীয় দৌড়বিদ হিসেবে তার অবস্থানকে আবারও নিশ্চিত করেছে।
তবে চ্যাম্পিয়নশিপ সবেমাত্র গতি পাচ্ছে।
আজ, ১৩ই আগস্ট, দর্শকদের জন্য একটি ব্যস্ত সন্ধ্যার কর্মসূচি রয়েছে এবং বেশ কয়েকটি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। মহিলাদের ট্রিপল জাম্প, পোল ভল্ট, ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজ দৌড়, পুরুষদের ডিসকাস থ্রো ইভেন্টে পদকগুলো তুলে দেওয়া হবে, এবং দুটি বিশেষভাবে আকর্ষণীয় দৌড় ইভেন্টেও – পুরুষদের ৮০০ মিটার ও মহিলাদের ২০০ মিটার।
বিশেষ নজর থাকবে মহিলাদের ২০০ মিটার ফাইনালের দিকে। এখানে ব্রিটিশ সমর্থকরা ডিনা অ্যাশের-স্মিথ এবং অ্যামি হান্টের ওপর ভরসা করছেন। দুজনেই পদকের জন্য লড়তে সক্ষম, এবং দুই শক্তিশালী ব্রিটিশ স্প্রিন্টারের সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা পুরো চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম আকর্ষণ হতে পারে।
পুরুষদের ৮০০ মিটার ফাইনালও কম আকর্ষণীয় হবে না। এই দৌড় ঐতিহ্যগতভাবে সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ইভেন্টগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচিত হয়: এখানে কেবল গতি এবং সহনশীলতাই নয়, বরং সঠিক কৌশল, অবস্থান বেছে নেওয়ার দক্ষতা এবং সময়মতো শেষ মুহূর্তের গতি বাড়ানোও গুরুত্বপূর্ণ।
বার্মিংহামে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি উজ্জ্বল গল্পের জন্ম দিয়েছে, তবে এখনও অনেক ফাইনাল এবং পদকের জন্য তীব্র লড়াই বাকি আছে। ঘরের মাঠের পরিবেশ, মহাদেশের শক্তিশালী ক্রীড়াবিদ এবং ব্যস্ত সময়সূচি এই টুর্নামেন্টকে আগস্ট মাসের অন্যতম প্রধান ক্রীড়া ইভেন্টে পরিণত করেছে।
আর ম্যাথিউ হাডসন-স্মিথ ইতিমধ্যেই চ্যাম্পিয়নশিপের প্রধান নায়কদের মধ্যে নিজের স্থান নিশ্চিত করেছেন – ৪০০ মিটারে তার টানা তৃতীয় ইউরোপীয় স্বর্ণপদককে পুরোপুরি ঐতিহাসিক বলা যেতে পারে।
