बर्मिंघम में यूरोपीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप जारी है, और ब्रिटिश खिलाड़ी मैथ्यू हडसन-स्मिथ पहले ही टूर्नामेंट के मुख्य नायकों में से एक बन गए हैं।
12 अगस्त को उन्होंने 400 मीटर स्पर्धा का फाइनल 44.17 सेकंड के समय में जीता और यूरोपीय एथलेटिक्स के इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया। हडसन-स्मिथ के लिए, यह इस दूरी में लगातार तीसरा यूरोपीय चैंपियनशिप स्वर्ण है — एक ऐसी उपलब्धि जो पहले किसी पुरुष खिलाड़ी ने हासिल नहीं की थी।
यह जीत विशेष रूप से प्रतीकात्मक थी: चैंपियनशिप ग्रेट ब्रिटेन में हो रही है, और हडसन-स्मिथ घरेलू दर्शकों के सामने प्रदर्शन कर रहे हैं। फाइनल में उनकी आत्मविश्वास भरी दौड़ टूर्नामेंट के सबसे यादगार पलों में से एक थी और इसने एक बार फिर पिछले कुछ वर्षों के सबसे मजबूत यूरोपीय धावकों में से एक के रूप में एथलीट की स्थिति की पुष्टि की।
लेकिन चैंपियनशिप अभी अपनी गति पकड़ रही है।
आज, 13 अगस्त को, दर्शकों के लिए एक व्यस्त शाम का कार्यक्रम और कई फाइनल मुकाबले हैं। महिलाओं की ट्रिपल जंप, पोल वॉल्ट, 3000 मीटर स्टीपलचेज़ दौड़, पुरुषों के डिस्कस थ्रो में पदक दिए जाएंगे, साथ ही दो विशेष रूप से दिलचस्प दौड़ स्पर्धाओं — पुरुषों के 800 मीटर और महिलाओं के 200 मीटर — में भी पदक दांव पर होंगे।
महिलाओं के 200 मीटर फाइनल पर विशेष ध्यान है। यहां ब्रिटिश प्रशंसक दीना आशेर-स्मिथ और एमी हंट से उम्मीदें लगाए हुए हैं। दोनों पदक के लिए मुकाबला करने में सक्षम हैं, और दो मजबूत ब्रिटिश स्प्रिंटर्स के बीच संभावित मुकाबला पूरे चैंपियनशिप की शोभा बढ़ा सकता है।
पुरुषों का 800 मीटर फाइनल भी उतना ही दिलचस्प होने वाला है। इस दूरी को पारंपरिक रूप से सबसे अप्रत्याशित में से एक माना जाता है: यहां केवल गति और सहनशक्ति ही नहीं, बल्कि सटीक रणनीति, सही स्थिति चुनने की क्षमता और सही समय पर अंतिम दौड़ शुरू करना भी महत्वपूर्ण है।
बर्मिंघम में यूरोपीय चैंपियनशिप ने पहले ही कई यादगार कहानियां दी हैं, लेकिन अभी भी कई फाइनल और पदक के लिए संघर्ष बाकी है। घरेलू माहौल, महाद्वीप के सबसे मजबूत एथलीट और एक सघन कार्यक्रम इस टूर्नामेंट को अगस्त की प्रमुख खेल आयोजनों में से एक बनाते हैं।
और मैथ्यू हडसन-स्मिथ ने पहले ही चैंपियनशिप के मुख्य नायकों में अपनी जगह बना ली है — 400 मीटर में उनके लगातार तीसरे यूरोपीय स्वर्ण को पूरी तरह से ऐतिहासिक कहा जा सकता है।
