Tijdens de US Open 2026 werd Aryna Sabalenka onverwacht gestopt, niet door een tegenstandster, maar door… de geur van marihuana.
Tijdens de wedstrijd in de derde ronde tegen Kamilla Rachimova in het Louis Armstrong Stadium begon Sabalenka twee keer aan haar opslag, maar gooide de bal op en stopte. Daarna liep ze naar de scheidsrechter en zei:
"Iemand rookt wiet. Zou u… want de geur is erg sterk."
Het spel lag even stil terwijl de scheidsrechter contact opnam met het stadionpersoneel. Waar de geur precies vandaan kwam, werd niet achterhaald: Sabalenka suggereerde dat de rook door de wind uit het park naast het complex kon zijn meegevoerd.
Na de wedstrijd lachte Aryna alweer:
"Jongens, jullie mogen ontspannen hoe jullie willen, roken wat jullie willen — maar alsjeblieft, niet bij de tennisbaan."
Sabalenka won desondanks rustig met 6:3, 6:4 en plaatste zich voor de volgende ronde.
Overigens zijn dergelijke klachten op de US Open niet nieuw: marihuana is in New York legaal voor volwassenen, en de geur bereikt periodiek de banen vanuit het omliggende park.
Zo werd ditmaal de tegenstandster van de nummer één van de wereld heel even de sfeer van New York zelf. 😄
