De zoektocht naar de nieuwe James Bond verandert langzaam in een op zichzelf staande serie — alleen dan zonder officiële trailer, zonder bevestigde acteur en met een oneindige hoeveelheid geruchten.
Op de lijstjes met mogelijke kandidaten duiken al langere tijd bekendere namen op: Aaron Taylor-Johnson, Callum Turner, Jack Lowden, Aaron Pierre.
Maar nu is de aandacht van een deel van de fans op nog een andere naam gevallen — Tom Francis.
En wat hier interessant aan is, is dat het grote publiek hem vooralsnog nauwelijks kent.
Wie is Tom Francis
Tom Francis is een Britse acteur en zanger die momenteel 27 jaaroud is.
Tom Francis is een echte, door theatercritici hoog gewaardeerde Britse acteur, en het is geen toeval dat hij een van de grootste favorieten is geworden in de race voor de rol van de nieuwe James Bond, juist dankzij een combinatie van talent, leeftijd en het ontbreken van een 'overbelicht' imago in de mainstream cinema.
De grote doorbraak in zijn carrière kwam door de rol van Joe Gillis in de nieuwe productie van de musical “Sunset Boulevard” van Andrew Lloyd Webber.
De voorstelling maakte eerst een ware furore in het Londense West End en verhuisde daarna naar Broadway.
Juist deze rol leverde Francis een Laurence Olivier Awardop, en later een nominatie voor een Tony Award.
We hebben hier dus niet zomaar een knap nieuw gezicht, maar een acteur die op het toneel al heeft bewezen dat hij de aandacht van een volle zaal kan vasthouden.
Waarom wordt hij überhaupt met Bond in verband gebracht
Het is belangrijk om direct te zeggen: er is geen officiële bevestiging dat Tom Francis op de shortlist staat voor de rol van 007.
Maar zijn naam duikt niet zomaar op in de discussies.
De afgelopen jaren klinkt er rond de toekomst van Bond steeds vaker dezelfde gedachte: de producenten zouden kunnen inzetten op een jonge Britse acteur die nog niet al te sterk geassocieerd wordt met andere grote franchises.
En Francis past inderdaad heel goed in dat plaatje.
Hij is Brits.
Hij is 27 jaar oud.
Hij is jong genoeg om nog vele jaren Bond te kunnen spelen.
En tegelijkertijd blijft hij voor het merendeel van het filmpubliek een onbeschreven blad.
En dat kan voor de rol van 007 een enorm voordeel zijn.
Bond hoeft niet bij voorbaat een superster te zijn
De geschiedenis van de franchise heeft al vaker laten zien dat James Bond niet per se naar de beroemdste acteur van zijn generatie hoeft te gaan.
Soms is het voordeliger om iemand te kiezen die het publiek nog niet te sterk met een ander personage is gaan associëren.
Dan brengt de nieuwe vertolker niet al een kant-en-klaar imago met zich mee.
Hij krijgt de kans om zelf Bond te worden.
Precies daarom ziet de kandidatuur van een theateracteur als Francis er veel interessanter uit dan op het eerste gezicht lijkt.
Hij weet hoe hij met een live publiek moet werken, het podium moet beheersen, zingen, bewegen en een personage moet neerzetten zonder de hulp van montage en special effects.
Voor Bond kunnen dergelijke kwaliteiten minstens zo belangrijk blijken als spieren of ervaring in actiefilms.
En hoe zal de volgende Bond er eigenlijk uitzien?
Vooralsnog is het belangrijkste bekend: het nieuwe tijdperk 007 zal worden vormgegeven door regisseur Denis Villeneuve.
Het scenario wordt geschreven door Steven Knight.
En alleen al de combinatie van deze namen suggereert dat de volgende Bond aanzienlijk kan verschillen van eerdere versies van het personage.
Villeneuve is in staat om ijzingwekkende spanning, grootschaligheid en zeer sterke personages te creëren zonder onnodige drukte.
Daarom is het heel goed mogelijk dat de nieuwe 007 jonger, serieuzer en psychologisch complexer zal zijn.
Als dat zo is, zou de keuze voor een minder voor de hand liggende acteur heel logisch zijn.
Voorlopig slechts een mooi gerucht
Op dit moment is Tom Francis eerder een interessante kandidaat van fansdan een bevestigde kandidaat.
Er is geen informatie over zijn audities.
Er is geen bevestiging van de studio.
Er is geen officiële aankondiging.
Maar juist dergelijke namen blijken soms de meest interessante te zijn. En die geruchten gaan de ronde.
Want de nieuwe James Bond hoeft niet per se iemand te zijn die we al in tien blockbusters hebben gezien.
Soms is het veel interessanter om te zien hoe een acteur voor onze ogen uitgroeit tot een wereldster.
En als de producenten inderdaad een jonge Brit willen kiezen met een sterke acteerschool en een nog nauwelijks bekend gezicht op het witte doek, dan ziet Tom Francis er op zijn minst uit als een zeer interessante optie.
Voorlopig zijn dit slechts geruchten.
Maar in de geschiedenis van Bond begint het soms precies met dergelijke gesprekken.
