जेम्स बॉन्ड की भूमिका के लिए नए अभिनेता की तलाश अब एक ऐसी अनकही श्रृंखला में बदल गई है, जिसका न तो कोई आधिकारिक ट्रेलर है और न ही कोई पुष्टि की गई है। इसके बजाय, यह अटकलों के एक अंतहीन दौर में तब्दील हो चुकी है।
लंबे समय से आरोन टेलर-जॉनसन, कैलम टर्नर, जैक लाउडन और आरोन पियरे जैसे परिचित नाम इस दौड़ में शामिल माने जाते रहे हैं।
हालांकि, अब प्रशंसकों का ध्यान एक नए नाम की ओर गया है, और वह है टॉम फ्रांसिस। दिलचस्प बात यह है कि आम दर्शकों के बीच अभी भी उनकी पहचान बहुत कम है।
टॉम फ्रांसिस एक 27 वर्षीय ब्रिटिश अभिनेता और गायक हैं।
वे एक बेहद प्रतिभाशाली मंच अभिनेता हैं और जेम्स बॉन्ड की भूमिका के लिए उनका नाम शीर्ष दावेदारों में आना कोई संयोग नहीं है। उनकी प्रतिभा, युवा उम्र और मुख्यधारा की फिल्मों में उनकी कम उपस्थिति उन्हें इस भूमिका के लिए एक मजबूत उम्मीदवार बनाती है।
उनके करियर का सबसे बड़ा मोड़ एंड्रयू लॉयड वेबर के संगीत नाटक सनसेट बुलेवार्ड में जो गिलिस की भूमिका निभाना था।
यह शो पहले लंदन के वेस्ट एंड में चर्चा का विषय बना और बाद में ब्रॉडवे तक पहुंचा।
इसी भूमिका ने फ्रांसिस को ओलिवियर अवार्ड दिलाया और बाद में टोनी अवार्ड के लिए नामांकित भी कराया।
दूसरे शब्दों में, हम केवल एक नए चेहरे की बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि एक ऐसे अभिनेता की बात कर रहे हैं जिसने मंच पर दर्शकों को बांधे रखने की अपनी क्षमता साबित की है।
फिलहाल यह स्पष्ट करना महत्वपूर्ण है कि टॉम फ्रांसिस के 007 की भूमिका के लिए शॉर्टलिस्ट में होने की कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं है।
लेकिन उनका नाम चर्चाओं में यूं ही नहीं आया है।
हाल के वर्षों में, बॉन्ड के भविष्य को लेकर एक विचार बार-बार सामने आया है कि निर्माता किसी ऐसे युवा ब्रिटिश अभिनेता को चुन सकते हैं जो पहले से ही किसी बड़ी फ्रेंचाइजी के साथ न जुड़ा हो।
फ्रांसिस इस छवि पर पूरी तरह खरे उतरते हैं।
वे ब्रिटिश हैं, 27 वर्ष के हैं और इतने युवा हैं कि लंबे समय तक बॉन्ड का किरदार निभा सकते हैं।
अधिकांश दर्शकों के लिए वे अभी भी एक कोरी स्लेट की तरह हैं, जो 007 की भूमिका के लिए एक बड़ा लाभ हो सकता है।
फ्रेंचाइजी का इतिहास बताता है कि जेम्स बॉन्ड बनने के लिए पहले से सुपरस्टार होना जरूरी नहीं है।
कभी-कभी ऐसे अभिनेता को चुनना अधिक फायदेमंद होता है जिसे दर्शक किसी अन्य किरदार के साथ न जोड़ते हों।
इससे अभिनेता को खुद को बॉन्ड के रूप में ढालने का मौका मिलता है।
यही कारण है कि फ्रांसिस जैसे थिएटर अभिनेता की उम्मीदवारी बहुत दिलचस्प लगती है।
वे जानते हैं कि लाइव दर्शकों के साथ कैसे काम करना है, मंच पर कैसे नियंत्रण रखना है और बिना किसी विशेष प्रभाव के चरित्र को कैसे जीवंत करना है।
बॉन्ड के लिए ये गुण मांसपेशियों या एक्शन फिल्मों के अनुभव से कम महत्वपूर्ण नहीं हैं।
अगले बॉन्ड के बारे में मुख्य बात यह है कि 007 का नया युग निर्देशक डेनिस विलेन्यूवे द्वारा आकार लेगा।
इसकी पटकथा स्टीवन नाइट द्वारा लिखी जा रही है।
इन नामों का संयोजन संकेत देता है कि अगला बॉन्ड पिछले संस्करणों से काफी अलग हो सकता है।
विलेन्यूवे जानते हैं कि बिना किसी अनावश्यक शोर के तनाव और गहराई कैसे पैदा की जाती है।
इसलिए, यह संभव है कि नया 007 अधिक युवा, गंभीर और मनोवैज्ञानिक रूप से जटिल हो।
आज की तारीख में, टॉम फ्रांसिस एक दिलचस्प प्रशंसक-पसंदीदा उम्मीदवार से अधिक कुछ नहीं हैं।
उनके ऑडिशन या स्टूडियो की पुष्टि के बारे में कोई जानकारी नहीं है।
लेकिन ऐसे ही नाम कभी-कभी सबसे अधिक दिलचस्प साबित होते हैं।
नया जेम्स बॉन्ड होना किसी ऐसे व्यक्ति का होना जरूरी नहीं है जिसे हमने पहले ही दस ब्लॉकबस्टर फिल्मों में देखा हो।
कभी-कभी एक अभिनेता को अपनी आंखों के सामने वैश्विक स्टार बनते देखना अधिक रोमांचक होता है।
यदि निर्माता वास्तव में एक मजबूत प्रशिक्षण वाले युवा ब्रिटिश अभिनेता को चाहते हैं, तो टॉम फ्रांसिस एक बहुत ही आकर्षक विकल्प हैं।
फिलहाल यह केवल चर्चा है, लेकिन बॉन्ड के इतिहास में अक्सर शुरुआत इसी तरह होती है।
