Volgens schattingen van het Ministerie van Financiën bezitten ongeveer 20 miljoen Russen cryptoactiva ter waarde van 3,7 biljoen roebel — ongeveer 44 miljard dollar. Dit cijfer, dat viceminister Ivan Tsjebeskov eind september 2026 naar buiten bracht, ziet eruit als een stille uitdaging aan het officiële banksysteem, waar sancties en beperkingen de gebruikelijke kanalen steeds nauwer maken.
Achter de droge cijfers schuilt niet louter speculatie, maar een praktische behoefte. Nu de aansluiting op SWIFT is verbroken en secundaire sancties gelden, is crypto een instrument geworden voor buitenlandse handelsbetalingen — van micro-elektronica tot auto-onderdelen. De dagelijkse omzet van 50 miljard roebel toont aan dat de markt allang geen marginaal verschijnsel meer is, maar een belangrijk segment van de economie, waarin mensen omwegen zoeken om kapitaal te behouden en te verplaatsen.
De staat blijft op zijn beurt niet aan de zijlijn staan. De nieuwe wet ‘Over digitale valuta en digitale rechten’, die op 1 september in werking is getreden, voert een vergunningsplicht in voor wisselkantoren, bewaarders en brokers. Tegen juli 2027 is strafrechtelijke aansprakelijkheid voor illegale transacties gepland, terwijl gewone civiele transacties voorlopig buiten schot blijven. Het doel is duidelijk: kapitaal weer onder controle brengen, belasten en de risico's van buitenlandse stablecoins, die activa kunnen bevriezen, tot een minimum beperken.
De belangen zijn hier op complexe wijze met elkaar verweven. Voor de gewone houder is crypto zowel een hedge tegen de inflatie van de roebel als een manier om spaargeld te spreiden, nu bankdeposito's in vreemde valuta beperkt zijn. Voor de autoriteiten is het de mogelijkheid om stromen via binnenlandse platforms te volgen en wellicht een deel van de middelen in gereguleerde banen te leiden. Deskundigenramingen zijn vooralsnog onvolledig: de cijfers omvatten niet alleen directe wallets, maar ook verwante financiële producten.
Stelt u zich een rivier voor die scheuren in de dam vindt: het water stroomt toch wel, maar nu probeert de staat sluizen en meters te plaatsen. De nieuwe regels verplichten tot rapportage over buitenlandse wallets en stellen limieten in voor niet-gekwalificeerde beleggers — 300 duizend roebel per jaar per tussenpersoon. Dat is geen verbod, maar een poging om de natuurkracht te temmen.
Opmerkelijk is dat het Ministerie van Financiën een instroom voorspelt van nog eens 10 miljoen gebruikers, al in 2027, wanneer de markt in het legale veld begint te werken. De nauwkeurigheid van de huidige schattingen blijft echter die van een deskundigenoordeel, niet van een allesomvattende volkstelling.
Uiteindelijk stemmen 20 miljoen mensen al met hun wallet op een alternatief, en de vraag is niet of crypto zal verdwijnen, maar in hoeverre de staat erin slaagt haar in zijn financiële architectuur in te bouwen zonder het vertrouwen van de deelnemers te verliezen.
