中国は、2030年までに宇宙飛行士を月面に着陸させるための詳細なミッション日程を発表した。この情報は北京で開催された第7回有人宇宙飛行会議で明らかになった。
計画は4つの段階からなる。2027年には、Long March 10Aロケットが無人のMengzhou宇宙船を搭載して低軌道に投入する初飛行を行う。
2028年には、より強力なLong March 10の打ち上げが計画されており、無人の月着陸船Lanyueを搭載し、月面への降下と月面からの離陸の技術実証を行う。
2029年には、2機のLong March 10ロケットがMengzhouとLanyueを打ち上げ、月周回軌道でのドッキングのリハーサルを行う。
最終ミッションは2030年末までに実施され、3人の乗組員による打ち上げが2回予定されている。2人の宇宙飛行士は月面で3日間を過ごし、毎日船外活動を行う。
このように2回の個別打ち上げと月周回軌道でのドッキングを行う方式は、中国の能力に適合しており、宇宙船の生産を標準化することができる。
一方、NASAは2028年にアメリカ人宇宙飛行士を月へ戻すことを目指すArtemis計画の作業を続けている。双方への圧力は高まっている。
同じ日、NASAは新しい実験機X-70 Fractalを発表した。これは先端航空技術の試験プラットフォームとなる。
