A China apresentou um cronograma detalhado de missões que deverá levar astronautas a pousar na Lua até 2030. A informação foi divulgada na sétima conferência sobre voos espaciais tripulados em Pequim.
O plano inclui quatro etapas. Em 2027 ocorrerá o primeiro voo do foguete Long March 10A com a nave não tripulada Mengzhou para a órbita baixa da Terra.
Em 2028 está previsto o lançamento de uma versão mais potente do Long March 10 com o módulo de pouso lunar não tripulado Lanyue para testar a descida e a decolagem da superfície da Lua.
Em 2029 dois foguetes Long March 10 enviarão a Mengzhou e a Lanyue para um ensaio de acoplamento em órbita lunar.
A missão final — até o fim de 2030 — prevê dois lançamentos com uma tripulação de três pessoas. Dois astronautas passarão três dias na superfície da Lua e realizarão caminhadas espaciais todos os dias.
Essa abordagem com dois lançamentos separados e acoplamento em órbita lunar corresponde às capacidades da China e permite padronizar a produção das naves.
Ao mesmo tempo, a NASA continua trabalhando no programa Artemis, voltado a levar astronautas americanos de volta à Lua em 2028. A pressão sobre ambos os lados cresce.
No mesmo dia, a NASA anunciou o novo avião experimental X-70 Fractal, que se tornará uma plataforma para testes de tecnologias aeronáuticas avançadas.
