China presentó un calendario detallado de misiones que debería culminar con el alunizaje de astronautas antes de 2030. La información se dio a conocer en la séptima conferencia sobre vuelos espaciales tripulados en Pekín.
El plan consta de cuatro etapas. En 2027 tendrá lugar el primer vuelo del cohete Long March 10A con la nave no tripulada Mengzhou a la órbita terrestre baja.
En 2028 está previsto el lanzamiento de una versión más potente del Long March 10 con el módulo de aterrizaje lunar no tripulado Lanyue para ensayar el descenso y el despegue desde la superficie de la Luna.
En 2029, dos cohetes Long March 10 enviarán la Mengzhou y el Lanyue para un ensayo de acoplamiento en la órbita lunar.
La misión final —antes de que termine 2030— contempla dos lanzamientos con una tripulación de tres personas. Dos astronautas pasarán tres días en la superficie de la Luna y realizarán paseos espaciales cada día.
Este enfoque con dos lanzamientos separados y acoplamiento en la órbita lunar corresponde a las capacidades de China y permite estandarizar la producción de las naves.
Al mismo tiempo, la NASA continúa trabajando en el programa Artemis, orientado a devolver a los astronautas estadounidenses a la Luna en 2028. La presión sobre ambas partes aumenta.
Ese mismo día, la NASA anunció un nuevo avión experimental X-70 Fractal, que se convertirá en una plataforma para probar tecnologías aeronáuticas avanzadas.
