قدّمت الصين جدولاً زمنياً مفصلاً للمهام يُفترض أن يؤدي إلى هبوط رواد فضاء على القمر بحلول عام 2030. وقد أُعلنت هذه المعلومات في المؤتمر السابع للرحلات الفضائية المأهولة في بكين.
تشمل الخطة أربع مراحل. في عام 2027 سيكون أول إطلاق لصاروخ Long March 10A حاملاً المركبة غير المأهولة Mengzhou إلى مدار أرضي منخفض.
في عام 2028 يُخطط لإطلاق نسخة أقوى من Long March 10 مع وحدة الهبوط القمرية غير المأهولة Lanyue لاختبار الهبوط والإقلاع من سطح القمر.
في عام 2029 سيُطلق صاروخان من طراز Long March 10 المركبةَ Mengzhou ووحدة Lanyue لتدريب على الالتحام في مدار القمر.
أما المهمة الختامية — حتى نهاية عام 2030 — فتنص على إطلاقين بطاقم من ثلاثة أشخاص. سيمضي رائدا فضاء ثلاثة أيام على سطح القمر وينفذان عمليات خروج إلى الفضاء المفتوح كل يوم.
هذا النهج القائم على إطلاقين منفصلين والالتحام في مدار القمر يتوافق مع قدرات الصين ويتيح توحيد إنتاج المركبات.
في الوقت نفسه تواصل NASA العمل على برنامج Artemis الهادف إلى إعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر في عام 2028. والضغط يتزايد على الطرفين.
في اليوم نفسه أعلنت NASA عن طائرة تجريبية جديدة X-70 Fractal ستصبح منصة لاختبار تقنيات الطيران المتقدمة.
