クリスティアーノ・ロナウドが、デンマークとのネーションズリーグ戦を翌日に控えたコペンハーゲンで、ポルトガル代表の陣営を突然去った。どうやら原因は、41歳の主将を先発メンバーに入れないと決めた新監督ジョルジェ・ジェズスとの衝突だったようだ。
状況は急速に展開した。ロナウドが先発で出ないことを認めたジェズスの記者会見の後、アル・ナスルのフォワードはトレーニング基地を去った。Instagramで彼は、連盟会長と話し合った末に去る決断をし、後にポルトガル国民に「すべての真実」を語ると書いた。
その背景にあるのは、単なるスターの恨みではない。以前サウジアラビアでロナウドと仕事をしたジェズスは、自分の立場を明確に示した。誰がプレーするかを決めるのは監督であり、誰も彼に意見を変えさせることはできない、と。最近の試合で出場しなかったり、ピッチ上の時間が短かったりしたロナウドは、アイコンとしての地位がもはや先発の座を保証しないという現実に直面した。
ポルトガルはネーションズリーグのグループで首位に立っているが、主将の離脱は直近の試合だけにとどまらない問題を提起している。これは世代交代の合図だ。連盟と監督は、代表でのキャリアがすでに200試合、146ゴールに達するレジェンドに遠慮することなく、チームを選んでいる。
スポーツにおけるこうした決裂は、しばしば家族の喧嘩を思い起こさせる。関係が長く成功してきたことは誰もが知っているが、どちらか一方がもう先へ進む時だと決めたとき、後戻りはもうできない。ロナウドは理由を説明すると約束した。その説明次第で、彼の離脱が最終的な終止符となるのか、一時的な中断にすぎないのかが決まる。
