כריסטיאנו רונאלדו עזב לפתע את מחנה נבחרת פורטוגל בקופנהגן יום לפני המשחק בליגת האומות נגד דנמרק. ככל הנראה, הסיבה לכך הייתה סכסוך עם המאמן הראשי החדש ז'ורז'ה ז'זוש, שהחליט שלא לפתוח עם הקפטן בן ה-41 בהרכב הפותח.
המצב התפתח במהירות. לאחר מסיבת העיתונאים של ז'זוש, שבה אישר שרונאלדו לא יפתח בהרכב, עזב החלוץ של אל-נאסר את בסיס האימונים. באינסטגרם הוא כתב שלאחר שיחה עם נשיא ההתאחדות החליט לעזוב, ובהמשך יספר לפורטוגלים את "כל האמת".
מאחורי זה עומדת לא רק עלבון של כוכב. ז'זוש, שעבד בעבר עם רונאלדו בערב הסעודית, הבהיר היטב את עמדתו: המאמן מחליט מי משחק, ואיש לא יאלץ אותו לשנות את דעתו. רונאלדו, שבמשחקים האחרונים או שלא שיחק או שבילה מעט זמן על המגרש, נתקל בעובדה שמעמדו כאיקון כבר אינו מבטיח לו מקום בהרכב הפותח.
פורטוגל מובילה בבית שלה בליגת האומות, אך עזיבת הקפטן מעמידה בסימן שאלה לא רק את המשחקים הקרובים. זהו אות לחילופי דורות: ההתאחדות והמאמן בוחרים נבחרת בלי להתחשב באגדה, ששחקנה בנבחרת כבר מונה יותר מ-200 משחקים ו-146 שערים.
קרעים כאלה בספורט מזכירים לעתים קרובות מריבות משפחתיות: כולם יודעים שהיחסים היו ארוכים ומוצלחים, אבל כשאחד הצדדים מחליט שהגיע הזמן להתקדם הלאה, אין כבר דרך חזרה. רונאלדו הבטיח להסביר את הסיבות — ומההסבר הזה תלוי אם עזיבתו תהיה נקודת סיום או הפסקה זמנית.
