ワールドアスレティックスは、2026年の最優秀陸上選手賞のノミネート者20名——男女各十名——を発表した。その中でも、スウェーデンのアルマン・デュプランティスとスイスのオードリー・ヴェロは、棒高跳びと800メートル走における業績で今シーズンの主導権を握る、最有力候補として際立っている。
このリストは単なる勝利の統計ではなく、陸上競技の変革の深さを映し出している。ティグスト・アセファのマラソン記録から、ケネス・ベドナレクとメリッサ・ジェファーソン＝ウッデンのスプリント二冠まで。各ノミネート者は、戦術、心理、さらには地政学さえもが一枚の布に織り合わされる、自らの種目の刻印を帯びている。
デュプランティスはまたしても棒高跳びの世界記録を更新し、世界アブソリュート選手権を含む主要大会で圧倒した。彼の成功は、チェス選手が一手の意外な指し手で対局全体の戦略を変えるように、一人の選手が競技全体のルールを書き換えうることを思い起こさせる。
一方ヴェロは中距離を制し、800メートルでタイトルを獲得し、投票で際立つ存在となった。彼女の台頭は、個人的な動機から連盟の支援に至るまでの隠れた要因が、観客やスポンサーの圧力が強まる中で、いかに潜在能力を現実の勝利へと変えるかを示している。
走高跳びでの輝かしい勝利にもかかわらずヤロスラワ・マフチフがリストにいないことは、基準の厳しさを浮き彫りにする。選手、メディア、そして「ワールドアスレティックス・ファミリー」の投票は、記録だけでなく、その種目の発展への影響力も考慮するのだ。これは東洋のある民族の古いことわざを思い起こさせる——「偉大なのは誰よりも高い者ではなく、他を引き連れて進む者である」。
ファイナリストは十一月に発表され、受賞者は29十一月にモナコで発表される。この選択はすでに、見応えと業績の深みとのバランスが誰を伝説とするかを決める、陸上競技の未来図を描き出している。
