ほぼ一か月にわたる相対的な静穏の後、太陽は2026年5–6月に突然活発化した。地球にちょうど正対する可視円盤の中心で、二つの大きな黒点群が急速に成長した。まさにこれらが、現在われわれの惑星に向かって飛来している中規模クラスMのフレア連発とコロナ質量放出の発生源となった。
5日の夕方、18:48 UTC頃に黒点群AR4545でM1.0級のインパルシブ爆発が発生した——前月で最強のものだった。これは最初の信号にすぎなかった。すでに6日の朝には活動が急激に加速した。急速に複雑化しつつある新しい黒点群AR4549（磁場配置はベータ・ガンマ・デルタ）で、06:10 UTC頃に持続性のあるM1.4フレアが発生し、さらに08:05 UTC頃にはもう一つ、M1.8～M1.9が発生した。どちらのフレアも、地球の昼側でR1レベルの短時間の電波障害を引き起こした。
宇宙コロナグラフがその影響を捉えた。M1.4フレアからは完全なハロー型コロナ質量放出——太陽円盤を取り巻くプラズマの完全な「光輪」——が分離した。物質密度は北部でやや高いが、方向は明らかに地球を指している。M1.9フレアに関連する第二の放出はより弱いものの、やはりわれわれの方向へと向かった。観測者たちはすでにプラズマ雲の「列車」の可能性について語っている。活動が続けば、地球は連続したいくつもの打撃を受けるかもしれない。
NOAAの予備モデルによれば、M1.4からの主要な放出は9日UTC未明に地球近傍空間に到達する可能性がある。今のところ絶対的なエネルギー水準は中程度であり、フレアは強力なXクラスには届いていない。しかし、活動領域がほぼ正確に円盤の中心に位置しているため、そのような現象でさえ潜在的に重要となりうる。黒点の成長は続いており、今後数日間は新たなMクラスフレアの確率が高いままであり、Xクラスに達する可能性も完全には排除されていない。
ロシア科学アカデミー宇宙研究所太陽天文学研究室は次のように指摘する。夏の終わりと九月の長い「低迷」の後、現在の急激な活動は25太陽周期における転換点の始まりとなるかもしれない。今のところ技術や人々への脅威は限定的だが、出来事の連なりはすでに形を成しつつある。まず——地球のちょうど正面での黒点の急速な成長。次に——フレアの連発。そして今——われわれに向かって飛来する、確認されたプラズマ放出。
太陽活動は急速に発展している。科学者たちは雲の軌道と速度の解明を続けている。今後一昼夜で、モデルは「列車」がどれほど稠密で、どのような地磁気効果をもたらすかを示すだろう。今のところ明らかなことは一つである。長い静穏の後、太陽は再びその存在を知らせている——そしてそれは、地球からの観測にとってこの上なく都合のよい場所で起きている。
