8月12日、サンディエゴ動物園サファリパークでは、彼らならではの盛大な方法――水と大量の砂埃を伴って――世界ゾウの日を祝いました。
この祭典の主役は、体重5.5トン（約12,000ポンド）のアフリカゾウのオス、スドゥドラでした。周囲が種の保全の重要性を説いている間も、スドゥドラはエレファントバレーの広大な水場に悠々と入り込み、まさに水しぶきのショーを繰り広げました。水しぶきは四方八方に飛び散り、耳はパタパタと音を立て、その鼻はまるで消防ホースのように水を噴き出していました。
その一方で、群れのメスたちは穏やかに、そして堂々と砂浴びを楽しんでいました。あるゾウが水浴びをすれば、別のゾウは体に土をこすりつける。まさに「休み方は人それぞれ」という言葉を体現する、ゾウたちならではの過ごし方です。
動物園は、これらの幸せな瞬間を捉えた動画を公開すると同時に、「ミート・ザ・ハード（群れに会おう）」シリーズを開始し、来園者が新しいエレファントバレーの住人たちとより親密に触れ合える機会を提供しました。さらに、10年以上にわたりケニアの孤児のゾウたちを支援し続けていることも改めて強調しました。
この日の出来事をまとめると、以下のようになります。
―非常に満足げな巨大なゾウが一頭。
―大量の水しぶき。
―砂だらけだが満足げなメスゾウたち。
―そして、5.5トンもの純粋な喜びが水しぶきを上げる様子を見て微笑む何千人もの人々。
ゾウの日を祝う最良の方法は、彼らがただゾウらしくいられる機会を与えること。この日、ゾウたちはそのことを完全に理解しているようでした。
