Gli scienziati hanno scoperto un fossile di dinosauro in una carota di perforazione profonda in Cina. Il ritrovamento risale a circa 115 milioni di anni fa e appartiene al primo Cretaceo.
Il fossile è stato estratto inaspettatamente durante l'esplorazione geologica di giacimenti di rame. Gli specialisti cinesi stavano svolgendo lavori nel bacino di Yingeng-Ejinazi, nella parte occidentale della Mongolia Interna.
Il campione ha ricevuto la designazione 208GPV01. È stato sollevato da una profondità di 473 metri vicino a Guaizihu. È il primo dinosauro conosciuto dal settore occidentale remoto della formazione Bayan-Gobi.
Il fossile è costituito principalmente da vertebre caudali prossimali ed elementi associati. Tra questi: una costola sacrale, quattro corpi vertebrali caudali, sei archi neurali, diversi processi trasversi e tendini ossificati.
Secondo i ricercatori guidati dalla dottoressa Lida Xing, la formazione Bayan-Gobi rappresenta depositi continentali del Cretaceo inferiore. La sua fauna presenta somiglianze con i ritrovamenti quasi contemporanei nel Liaoning occidentale.
Ciò suggerisce che entrambe le aree potrebbero essere state incluse nella zona di distribuzione della biota di Jehol, sebbene con alcune differenze. Il ritrovamento amplia l'areale geografico noto dei dinosauri in questa importante unità geologica.
In che modo questa scoperta influenzerà il quadro dell'antico ecosistema della regione? Per ora è chiaro solo questo: anche i lavori di perforazione di routine possono riservare sorprese paleontologiche.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Historical Biology. Gli autori notano che ritrovamenti simili aiutano a comprendere meglio la distribuzione e la diversità dei dinosauri nel Cretaceo inferiore nel territorio dell'attuale Cina.
