Para ilmuwan menemukan fosil dinosaurus di dalam inti pengeboran dalam di Tiongkok. Temuan ini diperkirakan berusia sekitar 115 juta tahun dan berasal dari periode Kapur Awal.
Fosil tersebut ditemukan secara tidak terduga selama eksplorasi geologi untuk deposit tembaga. Para ahli Tiongkok sedang melakukan pekerjaan di Cekungan Yingen-Ejinazi di bagian barat Mongolia Dalam.
Spesimen tersebut diberi penunjukan 208GPV01. Ia diangkat dari kedalaman 473 meter di dekat Guaizihu. Ini adalah dinosaurus pertama yang diketahui dari bagian barat terpencil Formasi Bayan-Gobi.
Fosil tersebut sebagian besar terdiri dari vertebra ekor proksimal dan elemen terkait. Di antaranya adalah tulang rusuk sakral, empat badan vertebra ekor, enam lengkung saraf, beberapa proses transversal, dan tendon yang mengeras.
Menurut para peneliti yang dipimpin oleh Dr. Lida Xing, Formasi Bayan-Gobi mewakili endapan kontinental dari Kapur Awal. Faunanya memiliki kemiripan dengan temuan yang hampir sezaman di Liaoning barat.
Hal ini menunjukkan bahwa kedua wilayah tersebut mungkin termasuk dalam zona penyebaran biota Jehol, meskipun dengan beberapa perbedaan. Temuan ini memperluas wilayah geografis yang diketahui dari dinosaurus di unit geologi penting ini.
Bagaimana penemuan ini akan mempengaruhi gambaran ekosistem purba di wilayah tersebut? Untuk saat ini, satu hal yang jelas: bahkan pekerjaan pengeboran rutin pun dapat memberikan kejutan paleontologis.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Historical Biology. Para penulis mencatat bahwa temuan serupa membantu untuk lebih memahami penyebaran dan keanekaragaman dinosaurus pada masa Kapur Awal di wilayah yang sekarang menjadi Tiongkok.
