Wetenschappers hebben een dinosaurusfossiel ontdekt in een diepe boorkern in China. De vondst dateert van ongeveer 115 miljoen jaar geleden en behoort tot het vroege Krijt.
Het fossiel werd onverwacht gewonnen tijdens geologisch onderzoek naar koperafzettingen. Chinese specialisten voerden werkzaamheden uit in het bekken van Yinggen-Ejinagi in het westelijke deel van Binnen-Mongolië.
Het exemplaar kreeg de aanduiding 208GPV01. Het werd opgehaald van een diepte van 473 meter nabij Guaizihu. Het is de eerste bekende dinosaurus uit het afgelegen westelijke deel van de Bayan-Gobi-formatie.
Het fossiel bestaat voornamelijk uit proximale staartwervels en bijbehorende elementen. Daaronder bevinden zich een heiligbeenrib, vier wervellichamen van de staart, zes neurale bogen, verschillende dwarsuitsteeksels en verbeende pezen.
Volgens de onderzoekers onder leiding van dr. Lida Xing vertegenwoordigt de Bayan-Gobi-formatie continentale afzettingen uit het vroege Krijt. De fauna vertoont overeenkomsten met bijna gelijktijdige vondsten in het westen van Liaoning.
Dit suggereert dat beide gebieden mogelijk binnen het verspreidingsgebied van de Jehol-biota vielen, zij het met enkele verschillen. De vondst vergroot het bekende geografische verspreidingsgebied van dinosauriërs in deze belangrijke geologische eenheid.
Hoe zal deze ontdekking het beeld van het oude ecosysteem van de regio beïnvloeden? Voorlopig is één ding duidelijk: zelfs routinematig boorwerk kan paleontologische verrassingen opleveren.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Historical Biology. De auteurs merken op dat dergelijke vondsten helpen om de verspreiding en diversiteit van dinosauriërs in het vroege Krijt op het grondgebied van het huidige China beter te begrijpen.
