I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno sviluppato batteri che funzionano come transistor. Controllano il flusso di segnali chimici invece della corrente elettrica.
Gli scienziati hanno utilizzato ceppi di Pantoea agglomerans, batteri che si trovano spesso sulle piante. Due tipi di cellule modificate svolgono il ruolo di transistor N e P, mentre tre ceppi di relè trasmettono segnali tra di loro.
Le colonie vengono stampate su una superficie di agar utilizzando un dosatore acustico. Modificando la disposizione dei cinque ceppi, è possibile assemblare diversi circuiti senza cambiare la genetica dei batteri.
Il team ha già costruito circuiti che sommano due o tre ingressi e indirizzano anche il segnale verso l'uscita desiderata. Il circuito più grande include 24 colonie.
I calcoli richiedono circa otto ore, lenti per gli standard dell'elettronica, ma accettabili per i processi biologici. Come influenzerà questo il futuro dell'agricoltura?
In prospettiva, tali circuiti viventi potrebbero coprire foglie o radici delle piante. Reagirebbero alla siccità o ai parassiti, attivando meccanismi di difesa.
Il lavoro è stato pubblicato il 17 agosto 2026 su Nature Chemical Biology. L'autore principale è il postdoc del MIT Hamid Doosthosseini, il senior è Christopher Voigt.
Lo studio mostra come i principi della logica transistor pass-through si trasferiscono alle cellule viventi. Questo apre la strada a computer biologici modulari.
