Gli astronomi hanno rilevato uno dei deflussi di gas ultra-veloci più energetici mai osservati, sprigionato dalle vicinanze di un buco nero supermassiccio in un lontano quasar. Le osservazioni hanno rivelato due strati di vento che si propagano rispettivamente al 10% e al 30% della velocità della luce.
Un team guidato da Giorgio Lanzuisi dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF di Bologna), nell'ambito del programma WISSHFUL, ha impiegato gli osservatori a raggi X XMM-Newton e NuSTAR per studiare il fenomeno. L'oggetto dell'indagine è il quasar WISSH13, situato a un redshift z = 3,294, che ci appare oggi come era circa due miliardi di anni dopo il Big Bang. Il buco nero al suo centro vanta una massa pari a circa due miliardi di volte quella solare, con una luminosità tre volte superiore a quella prevista per tali dimensioni.
L'analisi dello spettro, basata sui dati dell'ottobre 2024 e sulle osservazioni d'archivio del 2017, ha evidenziato due distinte linee di assorbimento. Le simulazioni hanno dimostrato che tali segnali corrispondono a due componenti di un unico deflusso: uno strato più lento e stabile e uno più rapido che si manifesta solo episodicamente. Insieme, queste correnti espellono circa 20 masse solari di materia all'anno, rappresentando uno degli UFO (Ultra-Fast Outflows) più massicci e potenti conosciuti, nonché il più distante mai individuato in un quasar non soggetto a lensing gravitazionale.
La struttura del vento riflette le previsioni teoriche: una "colonna" centrale veloce, originata dalle regioni più interne del disco di accrescimento, circondata da un "guscio" più lento che parte a maggiore distanza dal buco nero. Nonostante l'eccezionale potenza, il deflusso segue le stesse leggi di scala osservate nelle galassie attive più vicine a noi.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati in un preprint su arXiv il 3 giugno 2026 (arXiv:2606.05312) e sono attualmente in fase di revisione minore per la rivista Astronomy & Astrophysics. Le missioni future, come NewAthena, consentiranno di scovare venti simili in oggetti ancora più remoti dell'universo.
