Le nuvole nottilucenti, note anche come nuvole che brillano di notte, sono state osservate sopra la capitale estone Tallinn nelle prime ore di venerdì 17 luglio 2026, secondo quanto riportato da Forbes, citando una fotografia di AP Photo/Sergei Grits.
Secondo SpaceWeather.com, gli osservatori hanno registrato luminose formazioni blu elettrico in tutta la regione settentrionale dell'Europa. Queste nuvole si formano a un'altitudine compresa tra 76 e 85 chilometri nella mesosfera, la parte più alta dell'atmosfera terrestre, dove la temperatura scende fino a meno 120 gradi Celsius.
Secondo un articolo di Forbes del 20 luglio 2026, le nuvole sono composte da minuscoli cristalli di ghiaccio che si formano attorno a particelle microscopiche di polvere di meteoroide. È proprio questa polvere, rimasta dopo la combustione dei meteoroidi, che funge da nuclei per i cristalli, creando i caratteristici motivi scintillanti blu e argentati.
La stagione di queste nuvole raggiunge il suo picco in giugno e luglio, quando il vapore acqueo sale nella mesosfera e congela sulle particelle di polvere meteorica. Le osservazioni sono possibili alle latitudini comprese tra 50 e 70 gradi di latitudine nord, inclusi il nord Europa, il Canada e l'Alaska, nonché in alcune aree degli stati settentrionali degli Stati Uniti.
Il momento migliore per le osservazioni è 60-90 minuti dopo il tramonto o prima dell'alba, quando i raggi del sole illuminano le nuvole rimanendo sotto l'orizzonte per l'osservatore a terra. Le nuvole sono visibili basse sull'orizzonte settentrionale in un cielo limpido come sottili strisce ondulate senza l'uso di attrezzature speciali.
Osservazioni simili sono state registrate in Lituania, a Vilnius, e sulla costa nord-orientale dell'Inghilterra, dove le nuvole sono state anche descritte come le più alte dell'atmosfera terrestre. Forbes sottolinea che la stagione dura dalla fine di maggio all'inizio di agosto.
L'articolo di Forbes del 20 luglio 2026 registra il ritorno di uno dei fenomeni astronomici estivi più insoliti, confermato da fotografie e resoconti degli osservatori.
