エストニアの首都タリン上空では、2026年7月17日金曜日の早朝に、夜光雲（NLC）として知られる銀河雲が観測されたと、ForbesがAP Photo/Sergei Gritsの写真を参照して報じている。
SpaceWeather.comによると、ヨーロッパ北部全域で観測者は明るい電気的な青色を帯びた雲を観測している。これらの雲は、地球の大気圏で最も高い層である中間圏の高度76〜85キロメートルで形成され、気温はマイナス120度にまで低下する。
2026年7月20日付のForbesの記事によると、これらの雲は、流星物質の微細な塵の粒子を中心に形成される小さな氷の結晶で構成されている。流星物質が燃え尽きた後に残されたこの塵が結晶の核となり、特徴的なきらめく青と銀色の模様を作り出している。
この雲の季節は6月と7月にピークを迎え、水蒸気が中間圏に上昇し、流星塵の粒子上で凍結する。観測は、北緯50度から70度の緯度帯で可能であり、北ヨーロッパ、カナダ、アラスカ、そしてアメリカ合衆国北部の一部地域が含まれる。
観測に最適な時間帯は、日没後60〜90分、または日の出前であり、太陽光線が地上の観測者からは地平線下にありながら雲を照らす。雲は、特別な機器を使用せずに、晴れた空の下で北の地平線近くに、細い波状の帯として見える。
同様の観測は、リトアニアのヴィリニュスやイングランド北東部の海岸でも記録されており、これらの雲も地球の大気圏で最も高いものとして記述されている。Forbesは、この季節が5月下旬から8月上旬まで続くと指摘している。
2026年7月20日付のForbesの記事は、写真や観測者からの報告によって確認された、最も珍しい夏の天文現象の一つの復活を記録している。
