私たちは日常生活で、地球の歴史の深遠さについて考えることはめったにありません。私たちが住むこの惑星は約45億年前に誕生しましたが、現生人類が登場したのは比較的最近、500万年足らず前のことです。これは、地球の歴史の99.9%が私たちのいない時代に過ぎなかったことを意味します。その遥か昔の時代には何が起こっていたのでしょうか？ 宇宙物理学者のアビ・レーブ氏は、地球外人工物の探査に関する研究で知られていますが、この問題について興味深い見解を提示しています。
レーブ氏は、自身の経験から、シンプルだが雄弁な例を挙げています。数年前、見知らぬ男性が彼の家の前で長時間立っていました。話を聞くと、彼は子供の頃にこの家に住んでいたことが判明しました。その男性は、庭に埋葬された「タイガー」という名前の猫について語りました。そして実際に、その名前が刻まれた石の下には、かつてペットの猫が眠っていたのです。この話は、「訪問者」が現在の住人には隠されていることをどのように明らかにすることができるかを示しています。これと同様に、人類も地球にとって比較的最近の「居住者」である可能性があるのです。
約2億100万年前、地球が現在の年齢の約95.6%だった頃、惑星は急激な地球温暖化を経験しました。気温は4～15ケルビン上昇し、大量絶滅を引き起こしました。植物種の最大95%が影響を受け、海洋生物や陸上生物の大部分が失われました。この「三畳紀・ジュラ紀の大量絶滅」として知られる出来事は、恐竜の支配への道を開きました。レーブ氏は疑問を投げかけます。このような大規模な変化は、自然現象だけでなく、仮説上の技術的に高度な文明の活動とも関連していたのではないかと。
もちろん、直接的な証拠はありません。地質学的プロセス（プレートテクトニクス、風化、沈み込み、隕石衝突）は、数億年の間に、あらゆる陸上インフラの痕跡を完全に破壊した可能性があります。これは、ギャビン・シュミット氏とアダム・フランク氏の「シュールーリアン仮説」と一致します。しかし、宇宙空間では、保存の可能性は高まります。高度2000 km以上の受動的な衛星は、大気抵抗をほとんど受けずに、数億年間存続できた可能性があります。能動的で自己修復または自己複製する宇宙船であれば、さらに長く存続できたはずです。
この文脈で、レーブ氏は未確認航空現象（UAP）に注目しています。そのほとんどは自然現象や人間の技術で説明できますが、一部は未解明のままです。一部のUAPが、人類以前の地球文明の遺物であるという仮説は、恒星間距離を数十億年かけて克服する必要がある他の恒星系からの訪問という考えよりも、彼にとってはより可能性が高いと映ります。必要なのは、居住可能な惑星の近くで数億年間機能できる技術だけです。
このような展望は、研究の重点を変えます。レーブ氏が主導するGalileo ProjectやUAP科学諮問会議のようなプロジェクトは、信頼性の高いデータの収集に焦点を当てています。もしUAPが人間のものであれば、それは国家安全保障への貢献となります。もし古代の地球文明に関連しているのであれば、私たちは地球の長い歴史についてより多くを知ることになるでしょう。そして、もしそれがやはり地球外起源であれば、それは宇宙についての私たちの理解を広げることになるでしょう。
レーブ氏の考察は、科学とは確立された事実だけでなく、複雑な問いを投げかけることへの準備でもあることを思い出させてくれます。地球は多くの謎を秘めており、新しい観測ツールは、人類が登場するはるか以前にここで何が起こっていたのか、そのベールを時とともに開くのに役立つかもしれません。それまでは、観察し、分析し、予期せぬ、しかし根拠のある結論に対して心を開き続けることが重要です。
