Nella riserva di Nosterfield, nel North Yorkshire, quest'estate per la prima volta in cento anni hanno brillato minuscole luci verdi. Le femmine della lucciola comune (Lampyris noctiluca) attirano di nuovo i maschi con le loro "fiaccole d'amore" — e non è un caso, ma il risultato del meticoloso lavoro di volontari e dell'ecologo Pete Cooper.
Le lucciole erano quasi scomparse dalla regione a causa della perdita di habitat idonei, dell'illuminazione e della riduzione delle lumache — il cibo principale delle larve. I volontari hanno raccolto un piccolo numero di esemplari da un sito donatore, allevato centinaia di larve in un capanno da giardino a Bristol e le hanno rilasciate nell'anno 2024. Il ciclo di sviluppo biennale ha fatto sì che i primi adulti siano comparsi solo ora.
Il successo del progetto dimostra quanto ogni dettaglio sia importante: le larve necessitano di terreno umido, ombra e abbondanza di lumache, mentre gli adulti richiedono l'oscurità totale. Anche gli sforzi modesti di allevamento e trasferimento possono riportare la specie in aree storiche dove era considerata perduta.
Quest'anno il team ha già preparato altre 1900 larve per un nuovo rilascio. Tali iniziative ricordano che la scomparsa delle lucciole non è inevitabile, ma una conseguenza di specifici cambiamenti nel paesaggio e nell'illuminazione che possono essere invertiti.
Il ritorno delle lucciole nello Yorkshire è un esempio lampante di come le azioni locali ricucano i fili spezzati dell'ecosistema e restituiscano alle persone la sensazione di una notte viva e luminosa.
