Tra la Norvegia e l'Islanda, nelle aspre acque dell'Atlantico settentrionale, si estende un arcipelago che sembra uscito dalle pagine di un romanzo fantasy. Le Isole Faroe (o "Isole delle pecore", come il loro nome si traduce dall'antico norreno Føroyar) sono una terra di scogliere basaltiche a picco, cascate ruggenti, colline smeraldine e persone la cui cultura affonda le radici nell'era vichinga.
Qui non ci sono metropoli rumorose o resort balneari, ma c'è ciò che manca così tanto all'uomo moderno: natura incontaminata, silenzio e la sensazione di essere ai confini del mondo.
Geografia e clima: Dove regnano vento e acqua
L'arcipelago delle Faroe è composto da 18 isole principali di origine vulcanica. La superficie totale della terra è modesta, circa 1400 km quadrati, e la popolazione conta poco più di 54.000 persone. È interessante notare che ci sono due volte più pecore che persone.
Le isole sono un'autonomia all'interno del Regno di Danimarca, ma non fanno parte dell'Unione Europea. Hanno una propria bandiera, una propria lingua e un proprio governo.
Il clima alle Faroe è subartico, marittimo. Il tempo cambia letteralmente ogni cinque minuti. La gente del posto scherza: "Se non ti piace il tempo, aspetta cinque minuti." Qui piove spesso, soffiano forti venti e le nebbie possono nascondere completamente le isole dal mondo esterno. Tuttavia, è proprio questo clima capriccioso a creare quei paesaggi drammatici per cui le Faroe sono amate da fotografi e cineasti.
Natura: Smeraldo e basalto
Le Isole Faroe sono prive di foreste (gli alberi crescono qui solo in vivai appositamente protetti), ma sono coperte da un denso e soffice tappeto verde. Questo tappeto è muschio ed erba, che crescono su un sottile strato di suolo sopra le rocce basaltiche.
* Scogliere e fiordi: La costa è frastagliata da profondi fiordi, e la terra è sormontata da ripide scogliere (cliffs) che si tuffano nell'oceano per centinaia di metri.
* Cascate: Dopo le piogge, centinaia di cascate temporanee e permanenti scorrono dalle montagne, alcune delle quali (come la famosa Múlafossur) cadono direttamente in mare.
* Fauna: Le isole sono un paradiso per gli ornitologi. In estate, vi nidificano decine di migliaia di uccelli marini, tra cui le famose pulcinelle di mare (puffins). Nelle acque intorno all'arcipelago vivono balene, delfini e foche.
Cultura e tradizioni: Eredità vichinga
Il popolo faroese custodisce gelosamente la propria identità. La lingua faroese, insieme al danese, è lingua di stato. È così vicina all'antico norreno che i faroesi possono leggere le saghe originali dei vichinghi quasi senza traduzione.
* Danza a catena (Faroese dance): Il principale simbolo culturale. Non è solo una danza, ma un modo per preservare l'epica orale. Le persone si prendono per mano, formano un cerchio e, battendo i piedi a tempo, cantano antiche ballate che possono durare ore.
* Tórshavn: La capitale dell'arcipelago è una delle città più piccole e accoglienti del mondo. Il suo quartiere storico, Tinganes, è considerato sede di uno dei parlamenti più antichi del mondo (esistente dal IX secolo). Le casette con tetti di tegole e zolle erbose, le strade strette e gli ottimi caffè creano un'atmosfera di "hygge" scandinavo.
* Grindadráp: Una controversa e antica tradizione di caccia alle balene pilota (globicefali). Per i faroesi è una questione di sopravvivenza storica e culturale, un modo per ottenere carne gratuita in un clima rigido. Per gli attivisti internazionali per i diritti degli animali, è barbarie. Questo tema rimane uno dei più spinosi nel dialogo delle Faroe con la comunità mondiale.
Economia e stile di vita moderno
Storicamente, l'economia delle isole si è basata sulla pesca e sull'allevamento di pecore. Oggi, pesce e frutti di mare rappresentano circa il 90% delle esportazioni. Tuttavia, le Faroe non sono un villaggio arretrato, ma una società altamente sviluppata con un altissimo tenore di vita.
I faroesi sono famosi per il loro ingegno ingegneristico, che permette loro di vincere la dura geografia. Le isole sono collegate tra loro da tunnel sottomarini. Il più impressionante è l'Eysturoyartunnilin, dove sotto l'acqua si trova una rotatoria che consente di passare da un tunnel all'altro che vanno verso isole diverse. Questo rende i viaggi in auto incredibilmente comodi.
Le 5 principali attrazioni da non perdere
1. Villaggio di Gásadalur e cascata Múlafossur. Fino al 2002, qui si poteva arrivare solo tramite un sentiero o in elicottero. Oggi il villaggio è collegato da un tunnel. La vista della cascata che cade da una scogliera verde direttamente nell'oceano, sullo sfondo dell'isola di Mykines, è il biglietto da visita delle Faroe.
2. Isola di Mykines. L'isola più occidentale. In estate diventa un'enorme colonia di pulcinelle di mare. Si può raggiungere in traghetto (il tempo spesso apporta modifiche) o in elicottero.
3. Lago Sørvágsvatn. La famosa illusione ottica. A causa dell'alta scogliera dietro il lago, sembra che lo specchio d'acqua fluttui sopra l'oceano. In realtà, il lago si trova a 30 metri sul livello del mare, ma da una certa prospettiva sembra un "lago sopra il mare".
4. Monte Slættaratindur. Il punto più alto dell'arcipelago (880 metri). Una bellissima scalinata conduce alla cima e, in una giornata limpida, da lì si apre un panorama su tutte le 18 isole.
5. Isola di Streymoy e villaggio di Saksun. Un accogliente villaggio con tetti di zolle erbose, situato sulla riva di una laguna che durante la bassa marea si trasforma in una pianura fangosa e durante l'alta marea si riempie d'acqua marina.
Consigli per i viaggiatori
* Come arrivare: Non ci sono voli diretti dalla maggior parte dei paesi. Il modo più comodo è volare via Copenaghen (compagnia aerea Atlantic Airways) o arrivare in traghetto con Smyril Line dalla Danimarca o dall'Islanda.
* Quando andare: Il periodo migliore va da maggio a settembre. A giugno e luglio c'è il sole di mezzanotte (quasi 24 ore di luce), e le pulcinelle di mare nidificano fino alla fine di agosto. L'inverno è adatto solo agli amanti dell'estetica tempestosa, cupa e suggestiva.
* Abbigliamento: Dimenticate gli ombrelli (il vento li strapperà via dalle mani). Avrete bisogno di pantaloni e giacca impermeabili di alta qualità, scarponi da trekking e il principio degli strati.
* Etichetta ecologica: Il muschio delle Faroe cresce per decenni e si rigenera con estrema difficoltà. Le autorità locali e gli abitanti chiedono molto ai turisti di camminare solo sui sentieri battuti. Non calpestare il muschio fuori dai sentieri: ciò causa enormi danni all'ecosistema.
Le Isole Faroe sono un luogo che non ammette fretta. Non ci si va per un servizio di lusso o per i locali notturni. Ci si va per sentire il rumore dell'oceano che si infrange sulle scogliere basaltiche, il grido degli uccelli in alta montagna e il vento che soffia nell'erba smeraldina. È un viaggio ai confini del mondo che lascia un segno indelebile nell'anima, facendo guardare con occhi nuovi alla fragilità e alla grandezza del nostro pianeta.
