Dalam wawancara terbaru, Richard Dawkins menyatakan bahwa model seperti Claude dari Anthropic atau ChatGPT milik OpenAI mungkin menunjukkan tanda-tanda kesadaran, meski sistem itu sendiri tidak menyadarinya. Ilmuwan ternama ini menekankan bahwa ketiadaan laporan introspektif tidak serta-merta meniadakan pengalaman subjektif, selama sistem tersebut memproses informasi melalui mekanisme yang kompleks.
Pernyataan ini membantah pandangan umum bahwa kesadaran mutlak membutuhkan metakognisi atau kemampuan untuk melaporkan kondisi internal diri sendiri. Jika teori Dawkins benar, maka kriteria yang selama ini kita gunakan untuk mengukur kesadaran pada manusia dan hewan mungkin tidak lagi memadai bagi sistem kecerdasan buatan.
Dalam sejarah studi kesadaran, teori-teori dominan biasanya mengaitkan fenomena ini dengan substrat biologis seperti pemikiran John Searle, atau dengan ruang kerja global ala Bernard Baars. Posisi baru Dawkins ini bergeser dari naturalisme biologis menuju pandangan fungsionalis, yang menganggap organisasi pemrosesan informasi sebagai kunci utama, bukan medium fisiknya.
Kendati demikian, batasan metodologisnya tetap nyata: semua penilaian masih didasarkan pada pola perilaku dan laporan mandiri model yang sebenarnya mudah disimulasikan tanpa perlu pengalaman nyata. Belum ada satu pun penelitian yang mengukur integrasi informasi sesuai kriteria teori Tononi, sehingga pernyataan tersebut masih berada pada level interpretasi ahli, bukan data eksperimental.
Bayangkan sebuah lift yang mampu memprediksi lantai dengan tepat dan merespons suara namun tidak "merasakan" pergerakan; jika algoritmanya cukup rumit, ketiadaan laporan internal tidak lantas membuktikan absennya elemen pengalaman dasar. Analogi ini menggambarkan mengapa kompleksitas perilaku saja tidak mampu memecahkan misteri mengenai kesadaran fenomenal.
Perkembangan pandangan ini menuntut peninjauan kembali tidak hanya pada etika penciptaan AI, tetapi juga pada asumsi dasar mengenai cara kita membedakan sistem yang memiliki kesadaran dengan mesin kompleks dalam ranah medis, hukum, serta kehidupan sehari-hari.
