इंटर-अमेरिकन डेवलपमेंट बैंक और MAPFRE के आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, 2026 में लैटिन अमेरिका और कैरेबियन क्षेत्र की जीडीपी वृद्धि 2.0 से 2.3 प्रतिशत के बीच रहने की संभावना है। हालांकि, इन आंकड़ों के पीछे एक कहीं अधिक गहरी समस्या छिपी है: अमेरिका की टैरिफ नीतियां विश्लेषकों की उम्मीद से कहीं अधिक तेजी से क्षेत्रीय व्यापार की संरचना को बदल सकती हैं।
क्षेत्र की ढांचागत सीमाएं पिछले कई दशकों से जस की तस बनी हुई हैं। निर्यात में विविधता की कमी, कच्चे माल की कीमतों पर अत्यधिक निर्भरता और कमजोर अंतर-क्षेत्रीय एकीकरण विकास की संभावनाओं को सीमित कर रहे हैं। जनसांख्यिकीय लाभ का दौर अब धीरे-धीरे समाप्त हो रहा है, जबकि संस्थागत बाधाएं लगातार दीर्घकालिक निवेश के प्रवाह को बाधित कर रही हैं।
वर्तमान परिस्थितियों में वाशिंगटन की आगामी व्यापार नीति का पुनर्मूल्यांकन सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है। वे देश, जिनका अमेरिका को होने वाला निर्यात उनकी जीडीपी के 15 प्रतिशत से अधिक है, सबसे अधिक जोखिम में होंगे। मेक्सिको और मध्य अमेरिका पहले से ही आपूर्ति के वैकल्पिक मार्गों की तैयारी कर रहे हैं, जबकि दक्षिण अमेरिका चीन की ओर से मांग बरकरार रहने की उम्मीद लगाए बैठा है।
क्षेत्रीय सरकारों और बड़े निगमों के वास्तविक हित काफी हद तक एक जैसे हैं: सभी की दिलचस्पी लागत में बिना किसी बड़ी वृद्धि के अमेरिकी बाजार तक पहुंच बनाए रखने में है। इस बीच, इस अनिश्चितता के माहौल का गुप्त लाभ एशियाई आपूर्तिकर्ताओं को मिल सकता है, जो उन्हीं शर्तों पर लैटिन अमेरिकी वस्तुओं की जगह लेने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
सबसे संभावित परिदृश्य के तहत विकास दर 2.1 से 2.2 प्रतिशत के बीच बनी रह सकती है, बशर्ते कि प्रमुख वस्तुओं पर नए टैरिफ 10 से 15 प्रतिशत की सीमा को पार न करें। इसकी प्रक्रिया काफी सरल होगी: निर्यातक अपनी आपूर्ति का कुछ हिस्सा घरेलू बाजार और अन्य क्षेत्रों में डाइवर्ट कर देंगे, जबकि केंद्रीय बैंक बाहरी झटकों के असर को कम करने के लिए मौद्रिक नीति में ढील देंगे।
लेकिन दो मुख्य जोखिम इस पूरी तस्वीर को बदल सकते हैं। पहला जोखिम वस्तुओं की एक विस्तृत श्रृंखला पर टैरिफ का 25 प्रतिशत से ऊपर जाना है। दूसरा जोखिम चीनी अर्थव्यवस्था में आने वाली सुस्ती है, जिससे कच्चे माल की कीमतें गिर सकती हैं। इन दोनों ही स्थितियों में, विकास दर गिरकर 1.5 प्रतिशत से भी नीचे आ सकती है।
मार्च 2026 में ब्याज दरों पर फेडरल रिजर्व का निर्णय और अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय के नए नेतृत्व की पहली आधिकारिक टिप्पणियां प्रमुख संकेतक साबित होंगी। आगामी छह हफ्तों के भीतर होने वाली ये दो घटनाएं यह स्पष्ट कर देंगी कि वाशिंगटन टैरिफ व्यवस्था को कड़ा करने के प्रति कितना गंभीर है।
क्षेत्र के निवेशकों और सरकारों को वाशिंगटन के अंतिम टैरिफ निर्णयों की प्रतीक्षा किए बिना, अभी से अपने निर्यात के ठिकानों में विविधता लानी चाहिए और एशियाई व यूरोपीय भागीदारों के साथ समझौतों को तेजी से अंतिम रूप देना चाहिए।
